Las bombillas LED han desplazado al tungsteno y la fluorescencia en los hogares, pero su uso en imagen conlleva retos de color que todo fotógrafo debe conocer. Hasta hace poco, fotografiar en interiores significaba simplemente cambiar el balance de blancos a "tungsteno". Hoy, la variedad de LEDs baratos puede arrojar un arcoíris de tonos que el ojo no percibe, pero el sensor sí.
No hablamos de paneles LED calibrados para vídeo (incluso los económicos ofrecen mejor fidelidad), sino de bombillas estándar de uso doméstico. Pueden ser una opción luminosa válida para cierta fotografía, pero exigen entender sus limitaciones cromáticas e investigar qué marcas rinden mejor en tu mercado.
Con cámaras digitales y RAW, la temperatura de color (2000–10000 K) se ajusta en cámara o en posproducción. Teóricamente, cualquier luz sirve si conoces su temperatura. Pero el JPEG de la pantalla LCD refleja el balance elegido: acertar en cámara agiliza el flujo de trabajo y permite juzgar color in situ.
Las incandescentes de 40/60W están prohibidas en muchos países. Las CFL (bajo consumo) las relevaron, pero la caída de precios del LED —superior en eficiencia— lo ha convertido en el estándar. Los fotógrafos debemos adaptarnos. El etiquetado energético (EE. UU./UE) ayuda a comparar.
Lúmenes miden luz emitida (no energía). Más lúmenes = más brillo. Obligatorio en el embalaje, pero varían según voltaje de red (800 lm = 60W en EE. UU., 700 lm en Europa a 230V).
IRC (CRI) mide fidelidad cromática respecto a luz natural (referencia 100). La mayoría de LEDs domésticos están entre 80–90; las incandescentes logran 100 de forma natural. Pero el CRI falla con LEDs: algunos de CRI 25 pueden dar colores más intensos, y otros de CRI alto saturan mal el rojo. La CIE busca desde 2006 un sustituto (CQS del NIST, 2010), sin consenso aún. Los sensores digitales reaccionan distinto que la película, y el CRI no captura bien la percepción bajo LED.
Tests de la Academia de Cine y la EBU revelan problemas de color con LEDs en movimiento. El TLCI (Índice de Consistencia de Iluminación para Televisión) es más fiable que el CRI para vídeo, recomendado por la EBU y adoptado por fabricantes. Aun así, el CRI sigue siendo la referencia de mercado, y muchos fabricantes lo omiten.
La forma "bulbo" (A19) garantiza luz omnidireccional. La serie Philips SlimStyle (dimerizable, tamaño A19, diseño plano) está en 2700K (blanco suave) o 5000K (luz diurna), sustituye a 40/60W.
Con método, estas bombillas pueden ser aliadas tanto en iluminación doméstica como en foto/vídeo.