El volumen de aire (CFM / m³/h) es tan crítico como los BTU. Un equipo con BTU correctos pero caudal insuficiente no mezcla el aire, deja zonas muertas y gasta más. Aquí la ingeniería básica.
5 factores que definen tu necesidad de caudal
- Superficie y volumen: m² × altura = m³. Renovaciones/hora (ACH) objetivo: 6-8 (vivienda), 10-15 (oficina), 20+ (cocina/comercial).
- Ocupación: Personas = fuente calor (100 W) + CO₂ + humedad. +15 % caudal por persona extra sobre base.
- Infiltraciones / aperturas: Ventanas/puertas frecuentes → +20-30 % caudal para recuperar rápido.
- Aislamiento envolvente: Bueno (CTE) → caudal estándar. Malo → +25 % (fugas térmicas).
- Cargas internas: Electrodomésticos, iluminación, equipos IT. Suma W, divide 3,412 → BTU extra → + caudal proporcional.
Unidades de medida: la torre de Babel del HVAC
| Unidad | Equivalencia | Uso |
|---|
| CFM (ft³/min) | 1 CFM = 1,7 m³/h | EE. UU., fichas técnicas splits |
| m³/h | Estándar SI | Europa, normativa CTE |
| L/s | 1 L/s = 3,6 m³/h | Ingeniería, ventilación mecánica |
| BTU/h | Potencia térmica, NO caudal | Capacidad enfriamiento |
| Ton (tonelada refrig.) | 1 Ton = 12 000 BTU/h = 3,517 kW | Equipos grandes / comerciales |
| HP (caballo vapor) | 1 HP = 746 W (eléctrico) ≈ 2 545 BTU/h (térmico) | Compresores, bombas |
Conversiones útiles
- 1 kW térmico = 3 412 BTU/h = 860 kcal/h.
- 1 Ton refrig. = 3 517 W = 12 000 BTU/h.
- Caudal típico split 2,5 kW (9 000 BTU): 500-600 m³/h (High) / 300 m³/h (Low).
Método rápido «ACH × Volumen»
- Volumen estancia (m³) = m² × altura.
- ACH objetivo (vivienda) = 7.
- Caudal mínimo (m³/h) = Volumen × 7.
- Ej: 20 m² × 2,5 m = 50 m³ → 350 m³/h ≈ 206 CFM.
Verificación en ficha técnica
- Busca «Air Flow Volume» / «Caudal de aire» en High / Med / Low.
- Elige modelo donde High ≥ 1,2 × caudal calculado (margen suciedad filtros, envejecimiento).
- Verifica presión estática disponible (Pa) si hay conductos: ≥ 25 Pa residencial, ≥ 50 Pa conductos largos.
Errores típicos
- Comprar por BTU ignorando CFM → «enfría pero no llega al rincón».
- Conductos dimensionados por «ojo» → ruido, perdidas carga, caudal real 50 % nominal.
- No considerar diversity factor (no todas zonas a tope a la vez).
Caudal correcto = confort uniforme, filtro dura más, compresor cicla menos. Mide, calcula, compra con margen.
