Funcionamiento y tipos de preamplificadores de audio

¿Qué hace un preamplificador?

Un preamplificador (preamp) toma la débil señal eléctrica de un transductor (micrófono, pastilla de guitarra, cápsula fonocaptora) y eleva su nivel de voltaje a "nivel de línea" (~1-2 V), apto para la entrada de un amplificador de potencia o mesa de mezclas.

Señales de bajo nivel

Muchas fuentes entregan señales del orden de milivoltios (micrófonos: 1-10 mV; pastillas piezoeléctricas: 10-100 mV). Sin preamplificación, el amplificador principal recibiría señal insuficiente, resultando en bajo volumen y mala relación señal/ruido.

Tipos y ubicaciones

• Preamplificadores independientes (cajas externas): Conectan entre transductor y amplificador. Comunes en estudios y PA profesional.
• Integrados en equipos: La mayoría de receptores AV y estéreos domésticos los incorporan en sus entradas "Phono", "Mic" o "Aux".
• En el micrófono (micrófonos de condensador profesionales): Circuito FET/transformador dentro del cuerpo.
• En instrumentos (guitarras/bajos activos): Preamplificador a bordo alimentado por pila 9V.
• Pedales/racks de guitarra: Caja rectangular sobre el amplificador (ej. preamp de guitarra en directo).

Funciones adicionales

Además de ganancia, muchos preamplificadores aportan: ecualización, alimentación phantom (48V), filtro paso-alto, pad de atenuación (-10/-20 dB) e inversión de fase.