Bose usa diseños patentados para extraer gran sonido de altavoces pequeños. La clave: líneas de transmisión plegadas, llamadas "guías de onda acústicas". Permiten cajas compactas y drivers de bajo coste. Es la esencia de la radio Wave y de productos como el SoundDock para iPod.
La onda trasera de un driver tiene la misma intensidad que la frontal. Bien gestionada, refuerza la salida frontal. En una línea de transmisión, una cámara de sintonía dentro de la caja ralentiza o acelera la presión trasera a velocidad precisa. Plegar esa cámara (como hace Bose) permite esa sintonía precisa en recintos diminutos.
Dos guías de onda de 66 cm (26") enrolladas amplifican la salida de dos drivers de 4" frontales. Esta amplificación acústica reduce la necesidad de electrónica de potencia grande, impráctica en chasis pequeño. Las guías son de plástico: moldeadas en el chasis o como tubos flexibles.
Los altavoces con línea de transmisión son, por definición, altavoces de bocina. La bocina moldea el sonido para el objetivo del fabricante. En la guía de onda acústica Bose, la bocina es "selectiva": refuerza ciertas bandas de frecuencia (graves) y deja otras intactas. Así logran graves grandes en cajas pequeñas sin sonar gruesos ni distorsionados.
Para que un sistema de audio pequeño penetre en dormitorios, cocinas y oficinas, había que meter sonido grande en paquete pequeño. Los sistemas grandes intimidan y no caben en espacios reducidos. La guía de onda plegada resuelve esto: salida comparable a altavoces mucho mayores.