Todo altavoz, desde el más diminuto hasta el de mayor potencia, depende de un imán permanente situado tras el centro del cono. Este imán interactúa con el campo magnético variable generado por la bobina móvil (voice coil), creando fuerzas de atracción y repulsión que mueven el cono hacia adelante y atrás, produciendo así las ondas sonoras. Los fabricantes eligen distintos materiales magnéticos para adaptarse a tamaños, pesos y calidades tonales específicas.
Es el imán permanente con mayor intensidad de campo magnético conocido. Permite altavoces con excelente respuesta en frecuencia, tamaño reducido y peso ligero, ideal para auriculares de alta fidelidad y sistemas portátiles. Contra: son frágiles y se rompen con facilidad ante golpes.
Son más baratos y resistentes a la desmagnetización que los metálicos, pero más pesados. Mantienen su fuerza magnética en el tiempo (salvo exposición a campos de neodimio potentes). Su peso penaliza en equipos portátiles, aunque muchos audiófilos prefieren su sonido "más cálido" a volúmenes altos.
Material de los primeros altavoces de alta gama. Es duro, resistente a grietas, pero puede perder magnetismo con facilidad. Más costoso que ferrita o neodimio, aporta un tono característicamente cálido y "vintage" muy apreciado en guitarra y audio clásico.
Ofrece una fuerza cercana al neodimio con superior resistencia al calor, humedad y corrosión. Igual de frágil que el neodimio, su alto coste limita su uso a aplicaciones profesionales o militares donde la estabilidad térmica es crítica.
| Material | Fuerza | Peso | Coste | Durabilidad | Uso típico |
|---|---|---|---|---|---|
| Neodimio | Muy alta | Muy bajo | Medio-Alto | Frágil | Auriculares, portátiles, alta gama |
| Ferrita | Media | Alto | Bajo | Muy robusto | Altavoces de PA, guitar amps, budget |
| Alnico | Media-Alta | Medio | Alto | Robusto (pierde imán) | Vintage, guitarra, alta fidelidad clásica |
| Samario-Cobalto | Muy alta | Bajo | Muy alto | Frágil, estable térmicamente | Profesional, aeroespacial, alta gama extrema |
La elección del imán define gran parte del carácter sonoro, peso y precio del altavoz final.