El olor a huevo podrido al usar la secadora suele indicar una fuga en la tubería de gas natural que alimenta el calentador. El gas natural no tiene olor propio; los proveedores le añaden mercaptano, un compuesto con olor a azufre o huevo podrido, para detectar fugas fácilmente.
Si hay una pequeña fuga cerca de la línea de gas, el aditivo odorizante alerta sobre el escape. El mercaptano se quema instantáneamente cuando el gas se enciende, por eso no se percibe el olor cuando la secadora funciona correctamente.
Además de inodoro, el gas natural es insípido e incoloro. El mercaptano se encuentra naturalmente al cortar cebollas o en la descomposición de materia orgánica. Su presencia en el gas es una medida de seguridad vital.