La purificación por ionización se investigó en 1974 por el Instituto Meteorológico Suizo. Descubrieron que vientos asociados a malestares (dolores de cabeza, depresión) tenían alta carga positiva, mientras que entornos beneficiosos (cascadas, montañas) concentraban iones negativos. Deducieron que inyectar iones negativos neutralizaba los efectos nocivos y replicaba los beneficios de esos ambientes naturales.
El purificador emite un flujo constante de iones negativos al hacer pasar aire por una bobina cargada eléctricamente. En ambientes normales, la mayoría de partículas flotantes (polvo, alérgenos) tienen carga positiva. Los iones negativos chocan con ellas, se unen por atracción electrostática y forman agregados que, al ganar peso, caen al suelo. Simultáneamente, el aparato mantiene una atmósfera cargada negativamente.