HEPA, True HEPA, HEPA-type: qué significan realmente
El término HEPA (High Efficiency Particulate Air) se usa a menudo de forma confusa. Aquí la distinción técnica clave.
Definición estándar (DOE / MIL-STD-282 / EN 1822)
- Un filtro HEPA verdadero (True HEPA) debe capturar ≥99,97 % de partículas de 0,3 µm (MPPS - tamaño más penetrante).
- Probado individualmente con aerosol DOP/PAO. Certificado con número de serie.
- Medio: microfibra de vidrio plisada, marco rígido, junta hermética.
Filtros "HEPA-type", "HEPA-like", "High Efficiency"
- Términos no regulados para filtros que no cumplen el estándar estricto.
- Pueden tener eficiencia 85‑99 % en 0,3 µm, o probarse a tamaños mayores (1 µm, 3 µm).
- Comunes en HVAC residencial: plisados, mayor superficie, menor caída de presión que HEPA verdadero. Permiten uso en sistemas sin rediseñar conductos/ventilador.
- Mejor que filtros panel estándar (MERV 8‑11), pero no son HEPA.
Eficiencia vs. Eficacia (Efectividad real)
- Eficiencia: % partículas capturadas en un solo paso (prueba de laboratorio).
- Eficacia (Effectiveness): capacidad real de limpiar el aire de una habitación. Depende de:
- Caudal de aire (CADR).
- Tamaño de la habitación vs. equipo.
- Fugas en carcasa (bypass): aire sin filtrar que rodea el filtro.
- Tasa de renovación de aire (ACH).
- Un True HEPA en purificador pequeño puede ser ineficaz en salón grande. Un HEPA-type en purificador grande con buen sellado puede ser más eficaz en la práctica.
Fugas de aire: el enemigo silencioso
El medio HEPA ofrece alta resistencia. Si el marco no sella perfectamente contra la carcasa, el aire toma el camino fácil (fuga) sin filtrar. Puntos críticos:
- Junta filtro-carcasa (goma, espuma, gel).
- Uniones de conductos en sistemas centrales.
- Puertas de acceso mal cerradas.
True HEPA certificado incluye prueba de fuga del conjunto. Los "HEPA-like" rara vez la tienen.
Resumen para el consumidor
| Etiqueta | Eficiencia 0,3 µm | Certificado individual | Sellado garantizado | Uso típico |
|---|
| True HEPA / H13-H14 (EN1822) | ≥99,97 % | Sí | Sí | Salas blancas, hospitales, purificadores premium, aspiradoras HEPA |
| HEPA-type / High Efficiency / MERV 13‑16 | 85‑99 % (variable) | No | No | HVAC residencial, purificadores gama media, aspiradoras "HEPA" |
Para alergias/asma graves: exige True HEPA (H13/H14) + sellado verificado + CADR adecuado. Para polvo general y olores: MERV 13‑16 + carbón es excelente y más barato.
