Hoy el cable llega al 90% de hogares con TV en EE. UU. (~100 millones de abonados), pero su propósito original no era cientos de canales ni vídeo a la carta, sino mejorar la recepción de cadenas nacionales existentes.
La primera forma de televisión por cable se creó en 1948 en Pensilvania.
En zonas montañosas era imposible recibir señal de antena. Se construyeron antenas grandes en puntos elevados y se tendieron cables a hogares individuales.
Inicialmente solo mejoraba recepción en zonas rurales. A finales de los 50, operadores empezaron a captar canales de cientos de km, cambiando el foco a más variedad programática.
Noviembre 1972: Service Electric de los Walson ofreció HBO a través de su cable.