Antiguamente hacían falta platos grandes y motorizados. Hoy son compactos (60‑80 cm), fijos en tejado, y los proveedores (Dish Network, DirecTV en EE. UU.) los entregan gratis con 12 meses de permanencia.
La señal llega del satélite al hogar en un solo salto. El cable debe tender kilómetros desde su cabecera; cuanto más lejos, peor calidad, especialmente en redes analógicas antiguas.
Un satélite cubre todo un continente; los proveedores contratan canales de cualquier país. Ofrecen más canales internacionales y temáticos que el cable local.
Muchos canales «premium» (cine, deporte) que el cable incluye en paquetes básicos, en satélite requieren suscripción extra. Las locales ya no suelen cobrarse a parte.
El satélite solo da TV. El cable suele ofrecer internet + teléfono + TV con descuento conjunto. Si necesitas banda ancha, el satélite no es alternativa (salvo Starlink, que es otro servicio).
| Aspecto | Satélite | Cable |
|---|---|---|
| Imagen | Mejor (digital directa) | Variable (distancia, analógico/ digital) |
| Canales | Más internacionales | Más locales/regionales |
| Precio base | Menor | Mayor |
| Premium | Coste extra frecuente | Incluidos a menudo |
| Internet/Teléfono | No (salvo servicios aparte) | Sí, paquetes combinados |
| Mantenimiento | Responsabilidad del usuario | Del proveedor |
| Instalación | Antena exterior obligatoria | Toma de pared |