Los negativos en placa de vidrio (*gelatin dry plates*) fueron el estándar profesional y amateur avanzado entre 1880 y 1920. Si tienes una caja de placas con imágenes de personajes conocidos, puedes poseer documentos históricos valiosos.
Cómo identificar y datar
- Espesor y bordes: placas tempranas (1880-1900) más gruesas (2-3 mm), bordes sin biselar; posteriores (1900-1920) más finas (1,5 mm), bordes biselados.
- Emulsión: lado brillante = emulsión; lado mate = vidrio. Rastros de revelador (manchas marrones) indican procesamiento contemporáneo.
- Marcas de fábrica: "Seed", "Stanley", "Wratten & Wainwright", "Kodak", "Lumiere", "Ilford" en borde o esquina.
- Formato: 4×5", 5×7", 8×10" (pulgadas) = estándar EE. UU./UK; 9×12 cm, 13×18 cm = estándar continental.
- Imagen latente: si ves imagen al trasluz, la placa *no* está velada; si es totalmente negra/opaca, está velada (expuesta a luz o degradada).
Valor coleccionista
Placas anónimas (paisajes, retratos genéricos): 5-20 €/unidad. Placas con personajes identificados, eventos históricos, arquitectura perdida, procesos industriales, minorías étnicas: 50-500 €+. Colecciones temáticas completas (ej. "Construcción del metro de Barcelona 1910-1920") valen miles a archivos/museos.
Pasos recomendados
- No limpies con líquidos. Quita polvo con aire comprimido o pincel de pelo de cabra.
- Digitaliza: escáner plano (Epson V850 con adaptador transparencias) a 2400-3200 ppp, 48-bit, sin corrección. O fotografía con cámara macro + luz transmitida (light table) + copia stand.
- Invierte curva en Photoshop (positivo), ajusta niveles, elimina arañazos/polvo (clone stamp).
- Investiga: busca nombres, uniformes, arquitectura, matrículas, carteles en la imagen. Consulta archivos locales, hemerotecas, genealogía.
- Contacta: archivo municipal, museo regional, universidad (dept. historia/fotografía), anticuario especializado en *photographica*.
Las placas de vidrio son frágiles pero estables si se guardan en vertical, en fundas de papel libre de ácido, en ambiente 18-20 °C / 40-50 % HR. Nunca apiles sin separadores.
