¿Qué significa "28mm", "50mm", "200mm" en un objetivo?

Peter sabe que es la "longitud focal" pero pregunta qué significa realmente esa medida.

Explicación física

La longitud focal es la distancia desde el centro óptico del objetivo hasta el plano focal (sensor/película) cuando el objetivo enfoca al infinito. En lentes simples (lupa), coincide con la distancia lente-imagen.

En objetivos modernos (compuestos)

Con lentes múltiples, elementos asféricos, cristales de baja dispersión y diseños "retrofoco" (gran angular) o "teleobjetivo" (tele), la longitud física del objetivo NO coincide con su focal. Un 200mm puede medir 130mm físicamente; un 19mm gran angular puede sobresalir dentro del cuerpo.

Qué nos dice realmente el número

• Ángulo de visión: 28mm = gran angular (~75°), 50mm = "normal" (~46°), 200mm = tele estrecho (~12°).
• Perspectiva y compresión: focal corta = exagera profundidad; focal larga = aplana planos.
• Profundidad de campo relativa: a mismo diafragma y encuadre, focal corta = más PdC.

Así que "28mm" es una convención normalizada de ángulo de visión, no una medida física literal del objetivo en diseños complejos modernos.