Aire acondicionado no enfría bien: ¿fuga de refrigerante o restricción de flujo de aire?

El A/C del piso superior enfría lento y poco, aunque el compresor y ventilador funcionan. Filtro nuevo, bobina exterior limpia, condensador reemplazado hace un año. El propietario pregunta si el refrigerante "se gasta" como en un coche o si hay fuga.

El refrigerante no se consume

En un sistema sellado, el refrigerante circula indefinidamente. Si hace falta recargar, **existe una fuga**. La formación de hielo en la bobina interior o en la línea de succión (tubería grande) confirma baja carga o restricción de flujo de aire.

Lista de comprobación antes de llamar al técnico

1. Bobina exterior (condensador): ¿realmente limpia? Pase manguera a baja presión entre aletas; quite algodón de álamo, hojas, tierra.
2. Ventilador exterior: ¿gira a velocidad correcta? Motor de 850 vs 1075 RPM cambia capacidad.
3. Filtro y bobina interior: filtro 1" sucio reduce flujo 30-50 %. Bobina interior sucia (lado de aire) congela igual que baja carga.
4. Línea de succión (tubería grande, aislada): al tacto debe estar fresca (~13 °C), no helada. Si está helada → baja carga o restricción.
5. Línea de líquido (tubería pequeña): tibia/caliente (~38-45 °C). Si muy caliente → sobrecarga o condensador sucio.

Prueba de fuga casera

Mezcle jabón líquido con agua (1:10) y rocíe uniones de bobina interior, exterior, válvulas de servicio, conexiones de líneas. Burbujas = fuga. Fugas en bobina interior (evaporador) suelen ser irreparables en aluminio; en cobre pueden soldarse.

Recomendación

No recargue "a ciegas". Exija al técnico: localizar fuga (nitrógeno + detector o jabón), mostrarla, y presupuestar reparación vs. reemplazo. Si el sistema tiene >12 años y usa R-22, evalúe reemplazo completo por R-410A.