Situación
Unidad exterior cubierta, breaker OFF. Se descubre, se pone breaker ON. Zumbido fuerte en conductos (≈30 s), breaker no salta, se apaga y a los 30 s vuelve a encender solo. Olor a plástico quemado leve. Tras minutos, AC arranca normal y funciona 2 h. Instalador: "no te preocupes si no saltan breakers".
Explicación técnica
- Calentador de cárter (crankcase heater): Muchos compresores (especialmente scroll) tienen resistencia eléctrica alrededor del cárter para mantener aceite caliente y evitar migración de refrigerante al aceite en parada larga. Debe estar energizado horas antes del arranque.
- Si la unidad estuvo apagada días/semanas (breaker OFF), el calentador no funcionó → refrigerante disuelto en aceite.
- Al dar breaker: calentador recibe tensión, pero compresor intenta arrancar (por termostato o placa) con refrigerante líquido en cárter → arranque hidráulico (slugging) → zumbido fuerte, vibración, olor a aceite/aislamiento caliente.
- Protector térmico del compresor (klixon) abre por sobrecorriente/calor → compresor para. Breaker no salta porque corriente < breaker pero > protector.
- Tras 30-60 s, protector rearma, calentador sigue calentando. Segundo intento: menos líquido, arranca OK.
Protocolo correcto
- Descubre unidad.
- Pon breaker ON mínimo 2-4 horas ANTES de poner termostato en frío.
- Así el calentador evapora refrigerante del aceite.
- Luego enciende termostato.
Conclusión
El comportamiento descrito es normal tras parada prolongada sin calentador de cárter activo. Si ahora funciona bien, no hay daño. Para la próxima, sigue el protocolo. Si se repite en arranques normales (unidad usada diariamente), revisa calentador de cárter (continuidad, voltaje) y capacitor de arranque.
