Horno gas pared ~1975: Piloto OK, quemadores no responden termostato - Termopar vs Válvula gas

Situación: Gas Co. atendió, nota "sistema milivoltios débil". Piloto fijo, quemadores no arrancan termostato. Jugar válvula → arrancaron 1 vez → pararon. Gas Co. logró arrancar con "dispositivo desconocido".

Función crítica del termopar

Termopar = Sensor seguridad + Generador milivoltios.

• Detecta calor piloto → Genera ~25-35 mV (milivoltios).
• Esta corriente minúscula alimenta electroimán (solenoide) en válvula gas → Mantiene ABIERTA válvula principal.
• Si piloto se apaga → Termopar enfría → 0 mV → Solenoide suelta → Válvula CIERRA (seguridad).

Diagnóstico: "Sistema milivoltios débil"

Significa: Termopar genera <20 mV (insuficiente para mantener solenoide). Causas:

1. Termopar viejo/gastado: $5, fácil reemplazar (llave 7/16", nuevo termopar mismo tipo).
2. Piloto sucio/desviado: Llama no envuelve punta termopar → baja temp → bajos mV. Limpiar/ajustar piloto.
3. Conexión suelta/corroidas: Terminal termopar en válvula. Limpiar + apretar.
4. Válvula gas defectuosa (peor caso): Solenoide requiere >30 mV (fuera spec) o falla mecánica.

Prueba definitiva (requiere multímetro mV DC)

1. Desconectar termopar de válvula.
2. Multímetro mV DC: Punta termopar (+) / Cuerpo termopar (-).
3. Encender piloto, esperar 60 seg. Leer mV.
4. >25 mV = Termopar OK. <20 mV = Termopar malo O piloto mal.
5. Con termopar conectado: Medir en terminales válvula (mismo). Debe ser similar.

Secuencia reparación económica

1. Limpiar/ajustar piloto (gratis).
2. Reemplazar termopar ($5-10, 10 min).
3. Limpiar contactos termopar-válvula.
4. Si persiste: Válvula gas ($100-300 + mano de obra).

Gas Co. usó "dispositivo desconocido" = Probablemente generador milivoltios portátil (powerpile tester) para saltar válvula y probarla. Si válvula abrió con generador → Válvula OK → Problema termopar/piloto.