Casa 1800 (año construcción), caldera Burnham 10-15 años (quemador Beckett). Reforma: nuevos termostatos, tuberías, zócalos (baseboards). Problemas previos: 1) Caldera ineficiente (pocos zócalos sucios), ciclos cortos, casa a 48 °F. 2) En entretiempo, zócalos calientes sin demanda (cerraban llaves manualmente). Zona única ahora con tuberías/zócalos nuevos funciona bien, pero zócalos siempre tibios. Preguntas: dimensionado zócalos, válvula + bomba, 2ª bomba sin usar, calentador Modine en sótano, caja de límites (aquastat) con múltiples bombas, cuándo cambiar caldera.
Dimensionado de zócalos (baseboard)
Cálculo de carga habitación por habitación (Manual J simplificado):
- m² habitación × factor climático (BTU/h/ft²) → carga habitación.
- Carga habitación / (output por pie lineal de zócalo a T media) → pies lineales necesarios.
- Output típico: 550-650 BTU/h/ft a 180 °F agua; 350-400 BTU/h/ft a 160 °F.
- Diseñe para T de impulsión 160-180 °F y ΔT 20 °F (11 °C) ida-retorno.
Válvula de zona + bomba (zone valve + circulator)
Cada zona debe tener:
- Válvula motorizada (2-hilos o 3-hilos) en impulsión O retorno.
- Interruptor de fin de carrera (end switch) en la válvula → paralelos al contacto TT de la caldera (llama a calor).
- Bomba (circulador) puede ser: una por zona (bomba zona) O una bomba principal + válvulas de zona (más común en US).
Problema "zócalos siempre tibios" (ghost heat)
Causas:
- Válvula de zona no cierra herméticamente (suciedad, motor débil, muelle roto).
- Termosifón (gravedad): agua caliente sube por convección si no hay válvula de retención (check valve) en retorno de zona.
- Aquastat (caja límites) mal configurado: diferencial muy ancho, mínimo muy alto → caldera mantiene temperatura alta sin llamada.
- Bomba principal funcionando constante (cableada mal) en lugar de a demanda.
Segunda bomba (sin usar) y calentador Modine sótano
- Use la 2ª bomba para zona sótano (Modine) con su termostato y válvula de zona.
- No alimente Modine por gravedad: flujo incontrolable, roba calor a otras zonas.
- Cada bomba de zona debe tener su válvula de retención en impulsión para evitar recirculación cruzada.
Aquastat (caja límites) con múltiples bombas
El aquastat (Honeywell L8148/L7224 etc.) controla temperatura de caldera (High Limit, Low Limit, Diff). Las bombas se alimentan desde sus bornes de bomba (B1, B2) o desde relés externos comandados por los end-switches de las válvulas de zona. El aquastat NO gestiona zonas; solo mantiene T de caldera.
¿Cambiar caldera?
- Eficiencia real (combustion analyzer): CO₂, CO, humo, T chimenea. Si <82% AFUE real, condenación (90%+) ahorra 15-25% combustible.
- Estado intercambiador: grietas, corrosión.
- Compatibilidad con nuevo sistema (baja T retorno para condensación).
- Coste reposición vs ahorro anual / vida restante.
Chimenea horizontal 10 pies
10 ft horizontal antes de chimenea vertical: excesivo para tiro natural. Causa probable de fallo anterior (condensación, corrosión, rollout). Nueva caldera 90%+ usa ventilación PVC directa (no chimenea).
