Contexto
Un horno Carrier 93% de 5 años se ha movido en el sótano para ganar espacio. Los conductos principales (suministro 16"x6", retorno 20"x8") se han desplazado paralelos. El contratista aumentó el retorno principal de 10"x8" a 20"x8" argumentando que la futura bomba de calor requerirá más caudal. También conectó los retornos entre viguetas (joist bays) mediante tubos redondos de 5" a la nueva caja de retorno.
Principio fundamental: área libre de retorno
Un horno necesita mínimo 200 pulg² de área libre en el camino de retorno (desde las rejillas hasta el ventilador). Una rejilla de 10x10 pulg tiene ~100 pulg²; si lleva filtro, se reduce al 50% (50 pulg²). Un tubo redondo de 5" solo aporta 19,6 pulg².
Evaluación de la instalación descrita
- El retorno principal de 20"x8" = 160 pulg² (sin filtro). Con filtro, ~80 pulg².
- Cada conexión de vigueta mediante tubo de 5" añade solo 19,6 pulg². Dos viguetas = 39 pulg².
- Total estimado: 80 + 39 = 119 pulg² insuficiente (falta ~80 pulg²).
Recomendaciones
- Mida la caída de presión estática a través del filtro y el retorno; debe ser < 0,5" WC.
- Si el contratista no puede ampliar las conexiones de vigueta, añada retornos adicionales (pared, techo) para alcanzar 200 pulg².
- Todas las uniones de conductos (caliente y frío) deben sellarse con masilla o cinta metálica UL181; las grapas solas no sellan.
- Para la futura bomba de calor, confirme que el caudal (CFM) del ventilador cumple con la especificación del fabricante (generalmente 400 CFM/ton).
Un retorno insuficiente causa sobrecalentamiento, ciclos cortos y fallos prematuros del intercambiador de calor.
