Un propietario consulta sobre su bomba de calor Rheem de 10 SEER y 8 años de antigüedad (modelo RPKA-025JAZ). Dos técnicos han diagnosticado rotura del compresor y recomiendan sustituir todo el sistema, presupuestando 1.500 $ solo por el compresor, 3.300 $ por un sistema de 13 SEER o 4.300 $ por uno de 15 SEER (con crédito fiscal). El propietario duda si es necesario cambiar todo el sistema a los 8 años y si el precio del compresor es excesivo.
Un compresor nuevo oscila entre 400 $ y 900 $ (precio medio ~600 $). La mano de obra para cambiarlo suele rondar 200 $, totalizando unos 800 $. Una unidad condensadora comparable instalada puede costar alrededor de 1.300 $ (unidad ~900 $ + mano de obra). El manipulador de aire (air handler) cuesta unos 700 $ o menos. Así, un sistema completo de una etapa rondaría los 2.700 $ instalado.
Si el sistema tiene 8 años, lo más sensato es sustituir solo la unidad exterior y negociar una limpieza de la batería interior mientras el técnico está allí. Muchas empresas ofrecen este servicio. No conviene pagar mucho más que las cifras indicadas: son precios honestos y justos. El propietario puede investigar precios de equipos por su cuenta para contrastar. Los presupuestos recibidos (1.500 $ solo compresor, 3.300–4.300 $ sistema completo) parecen aprovecharse de la situación, aunque sin ver la instalación in situ no se puede juzgar del todo.