Conceptos básicos de interconexiones de audio/video: HDMI, Óptico, Coaxial, XLR, RCA

Guía rápida de cables y conectores para componentes Hi-Fi / Home Theater

Usuario nuevo en Hi-Fi pregunta qué cable conecta con qué. Resumen claro de estándares actuales.

HDMI (High-Definition Multimedia Interface): **Estándar universal actual.** Transporte vídeo (hasta 8K/60, 4K/120, HDR) + audio multicanal (hasta 32ch, DTS:X, Atmos, TrueHD, DTS-HD) + control (CEC) + Ethernet (HEC) + ARC/eARC. **Un cable para todo.** Versiones: 1.4 (4K30), 2.0 (4K60), 2.1 (8K60/4K120, VRR, eARC).

Componente (YPbPr / YCbCr): 3 conectores RCA (Rojo/Verde/Azul = Y, Pb, Pr). Vídeo analógico HD (1080i/720p). **Solo vídeo.** Audio por cables separados. Obsoleto (pre-HDMI).
Compuesto (Composite / CVBS): 1 conector RCA (Amarillo). Vídeo analógico SD (480i/576i). **Solo vídeo.** Calidad muy baja. Obsoleto.
S-Video (Y/C): Mini-DIN 4 pines. Vídeo analógico SD separado luminancia/crominancia. Mejor que compuesto, peor que componente. Obsoleto.
VGA (D-Sub 15): Vídeo analógico RGBHV (PC). Hasta 1920x1200/2048x1536. **Solo vídeo.** Común PC→Monitor/Proyector antiguo.
DVI (Digital Visual Interface): Vídeo digital (DVI-D) o dual (DVI-I). Predecesor HDMI. Sin audio (salvo DVI-I con adaptador raro). Obsoleto.

Óptico (TOSLINK / SPDIF óptico): Fibra plástica (hasta 5-10m) o vidrio. Luz roja visible. Transporte SPDIF: PCM 2.0, Dolby Digital (AC3), DTS. **NO soporta** Dolby TrueHD, DTS-HD MA, Atmos, DTS:X, PCM 5.1/7.1 (ancho de banda limitado ~1.5Mbps). Conector cuadrado con pestaña.
Coaxial Digital (SPDIF Coaxial / RCA naranja): Cable coaxial 75Ω (RCA naranja). Misma capacidad que óptico (SPDIF). **Misma limitación:** Solo formatos legacy (DD, DTS, PCM 2.0). Más robusto, longitud ilimitada. Susceptible a bucles de tierra.

RCA (Cinch): Conector coaxial no balanceado. Estéreo = 2 RCA (Rojo=Der, Blanco/Negro=Izq). Mono/Sub = 1 RCA. Nivel línea (~1-2V RMS). Hi-Fi, Home Theater, Subwoofer.
XLR (Cannon): Conector 3 pines **balanceado** (Tierra, Caliente +, Frío -). Rechaza ruido modo común (ruido inducido en cable largo). Estándar profesional (micrófonos, mesa mezclas, monitores activos, pre/power amps High-End). Nivel línea +4dBu (profesional) o -10dBV (consumer). Requiere electrónica balanceada en ambos extremos.
Jack 6.3mm (1/4") TRS / TS: Balanceado (TRS: Tip-Ring-Sleeve) o desbalanceado (TS: Tip-Sleeve). Instrumentos, auriculares, patch bays, pro audio.
Jack 3.5mm (1/8") TRS / TRRS: Estéreo desbalanceado (TRS) o estéreo+mic (TRRS). Portátiles, móviles, auriculares, entrada línea PC.

Bornes (Binding posts / Terminales): Tornillo/presión para cable desnudo, banana, horquilla (spade). Polos + (rojo) / - (negro).
Speakon (NL2/NL4/NL8): Conector profesional bloqueable (gira para trabar). 2/4/8 polos. Altavoces PA, escenarios. Seguro, alta corriente.
Cable altavoz: 2 conductores (paralelo) o 4 (bi-wiring/bi-amping). Calibre: 16 AWG (≤3m), 14 AWG (3-10m), 12 AWG (10-20m), 10 AWG (>20m o alta potencia). Cobre OFC (libre oxígeno) estándar. **No gastes en "cables boutique"** (ver artículo 1004009836).

Conexión	Cable/Conector	Notas
Fuente 4K (Blu-ray, Consola, TV Box) → TV / Receptor AV	HDMI 2.1 (Ultra High Speed)	Todo en uno. Certificado "Ultra High Speed".
TV (eARC/ARC) → Receptor AV / Soundbar	HDMI 2.1 (con eARC)	Audio TV apps (Atmos) → Receptor.
Receptor AV / Preamp → Subwoofer activo	RCA mono (Subwoofer / LFE)	Cable coaxial 75Ω (RG6) o RCA estándar.
Preamp / DAC → Amplificador potencia (High-End)	XLR balanceado (preferible) o RCA	XLR si ambos tienen entradas/salidas balanceadas.
PC / Portátil → Receptor / DAC	USB (DAC) / HDMI (GPU) / Óptico / Coaxial / 3.5mm-RCA	USB a DAC externo = mejor calidad.
Plato giratorio (PHONO) → Preamp / Receptor con PHONO IN	RCA estéreo + Tierra (GND)	Cable phono específico (baja capacitancia) + cable tierra.
Amplificador → Altavoces pasivos	Cable altavoz 14-12 AWG OFC + Bananas/Horquillas	Polaridad +/− consistente.