Para preservar la sellado contra polvo y humedad, el Speedlite 580EX II elimina el interruptor físico Maestro/Esclavo presente en los modelos 550EX y 580EX. El cambio de modo se realiza ahora mediante el botón ZOOM.
En las EOS 40D, 1D Mark III y 1Ds Mark III, la opción Maestro/Esclavo también aparece en el menú de ajuste de flash externo de la cámara, permitiendo cambiar el modo sin tocar el flash.
Cuando el flash está en modo Slave, la pantalla muestra una «S» en la esquina superior izquierda; en modo Master, una «M».
Este diseño sellado mejora la fiabilidad en condiciones adversas sin sacrificar versatilidad.