Muchos fotógrafos dan por sentado el sistema de autofoco (AF) de su cámara porque funciona bien en la mayoría de situaciones. Sin embargo, entender sus entresijos te ayuda a resolver esos momentos en los que no hace lo que esperas. Aquí tienes seis claves que quizá desconocías.
Los principiantes suelen dejar que la cámara elija el punto AF. Esto funciona a menudo, pero la cámara tiende a enfocar lo más cercano al centro del encuadre. Si tu sujeto no está ahí, el enfoque fallará.
Solución: selecciona tú el punto AF (modo "punto único", "área flexible", etc., según marca). En cámaras con pantalla táctil, basta tocar el punto deseado. Ojo: el modo detección de rostros puede anular tu elección si ve una cara; desactívalo si no es tu objetivo.
Cámaras avanzadas (Canon 7D Mark II, 5D Mark III, Nikon D5/D6, etc.) permiten ajustar la velocidad de respuesta del AF ante cambios de distancia. Imagina un nadador que se sumerge: si el AF reacciona instantáneamente, saltará al fondo de la piscina y tardará en reenfocar al emerger. Una respuesta más lenta ignora el cambio brusco y solo ajusta ligeramente al reaparecer el sujeto. Lo mismo vale para obstáculos temporales (pilares en un estadio).
Cuando lees que un AF "funciona hasta f/8", se refiere a la apertura máxima del objetivo, no a la que uses para disparar. Las cámaras modernas enfocan con el diafragma abierto; lo cierran solo al disparar. Así, puedes disparar a f/16 con un AF que solo opere hasta f/8. La compatibilidad f/8 es crucial al usar teleconvertidores que reducen la apertura máxima del teleobjetivo.
Los sistemas de detección de fase (réflex) tienen dos tipos de puntos AF:
Muchas cámaras solo tienen un punto en cruz (el central); otras, varios. Los modelos tope de gama añaden un punto doble en cruz en el centro, activo solo con objetivos de f/2,8 o más luminosos.
Incluso en modos de medición multizona (Evaluativa, Matricial), muchas cámaras vinculan la exposición al punto AF seleccionado. Si el sujeto bajo ese punto es mucho más claro u oscuro que el resto, la exposición se desviará. En esos casos, usa compensación de exposición o modo manual.
Las compactas y CSC usan el sensor de imagen para enfocar (detección de contraste). La relación señal/ruido del sensor afecta directamente al rendimiento del AF. Los avances en control de ruido han mejorado notablemente el AF en cámaras sin espejo recientes.