La velocidad de obturación es uno de los pilares fundamentales de la fotografía, junto con la apertura y el ISO. Entender cómo funciona te permite decidir si quieres congelar un instante fugaz o capturar la estela del movimiento, y evitar sorpresas como imágenes borrosas o mal expuestas.
Es el tiempo durante el cual el sensor de la cámara queda expuesto a la luz. Se mide en fracciones de segundo (1/250 s, 1/1000 s) o en segundos completos (1 s, 30 s). Cuanto más tiempo permanece abierto el obturador, más luz entra; si te pasas, la foto sale sobreexpuesta (demasiado clara), y si te quedas corto, subexpuesta (demasiado oscura).
Las réflex actuales suelen ofrecer un rango de 30 segundos a 1/4000 s (hasta 1/8000 s en modelos avanzados). Los ajustes se pueden cambiar en incrementos de medio o tercio de paso (el tercio es lo habitual). Cuando necesitas exposiciones superiores a 30 segundos, entra en juego el modo bulbo (B): el obturador se mantiene abierto mientras mantengas pulsado el disparador (mejor con un cable disparador para evitar vibraciones).
En condiciones de luz normal, las velocidades más comunes son 1/60, 1/125, 1/250 y 1/500 s. Cada paso duplica o reduce a la mitad el tiempo de exposición. Imagina que fotografias un caballo al galope (unos 50 km/h): a 1/250 s empezarás a congelar su movimiento; por debajo de 1/125 s aparecerá borroso, y a 1/60 s también notarás el trepidación de la cámara si disparas a pulso.
El modo Tv (prioridad de obturación) te permite fijar la velocidad y la cámara elige la apertura. Pero tiene una trampa: si seleccionas una velocidad muy rápida y la apertura máxima del objetivo no es suficiente para compensar, la foto saldrá subexpuesta. La cámara te avisa (el valor de apertura parpadea en el visor), pero no te impide disparar.
Por eso muchos fotógrafos prefieren Av (prioridad de apertura) incluso para acción: eliges la apertura según la profundidad de campo que deseas, compruebas la velocidad resultante y, si es demasiado lenta, subes el ISO o abres más el diafragma. Así mantienes el control creativo inicial.
Algunas cámaras incluyen Safety Shift (Desplazamiento de seguridad): si la velocidad elegida excede los límites de exposición, la cámara la ajusta automáticamente. También puedes configurar el ISO automático con Safety Shift para que aumente la sensibilidad si hace falta. Son redes de seguridad útiles, pero reducen tu control porque la cámara decide por ti.
No basta con evitar el trepidación; el movimiento del sujeto dicta la velocidad. Un águila pescadora atrapando un pez: a 1/125 s (incluso con trípode) las alas salen borrosas; a 1/500 s el cuerpo y la cabeza están nítidos, pero las alas siguen difuminadas; para congelarlas por completo harían falta 1/2000 s o más. La luz disponible y el ISO marcan el límite real.
Si usas una velocidad lenta (ej. 1/125 s) y sigues al sujeto moviendo la cámara al mismo ritmo, el fondo se difumina por el barrido mientras el sujeto permanece relativamente nítido. Requiere práctica: enfoque continuo (AI Servo/AF-C), disparo en ráfaga, y un movimiento fluido del tronco. Cuanto más lenta la velocidad, más difícil mantener la nitidez crítica, pero más dramático el efecto.
Ideal para fuegos artificiales, estelas de estrellas, tráfico nocturno o paisajes diurnos con filtros ND de 10 pasos. Fijas la apertura (f/8 es buen punto de partida), usas cable disparador y mantienes el obturador abierto el tiempo necesario. La previsualización instantánea y el histograma facilitan el ensayo-error.
Algunas réflex permiten crear una única imagen que combina varias exposiciones de un sujeto en movimiento (hasta 9 fotogramas). Necesitas trípode, enfoque manual previo, modo ráfaga alta y sincronizar el disparo para que el sujeto no se solape. Divertido, pero requiere paciencia.
El IS de los objetivos compensa el trepidación de la cámara (hasta 4-5 pasos), pero no afecta al movimiento del sujeto. Regla práctica: velocidad mínima ≈ 1 / distancia focal (ej. 1/200 s con 200 mm). En trípode, apaga el IS (salvo que la lente detecte trípode automáticamente o estés haciendo barrido con teleobjetivo, donde el modo 2 ayuda).
El bloqueo del espejo (o disparo en Live View) elimina la microvibración al subir el espejo, crucial en macro y paisajes de larga exposición. Requiere dos pulsaciones en el disparador remoto (una sube el espejo, la otra dispara) y un retraso de 2 s.