Por Declan O'Neill
«La fotografía de paisaje es la prueba suprema del fotógrafo – y a menudo la decepción suprema». – Ansel Adams
Muchas veces he apuntado mi cámara a un paisaje simplemente porque estaba allí y se veía hermoso. Era una trampa: me había convencido de que el mero acto de fotografiar ya valía la pena. Todo lo que hacía era sostener un espejo ante la naturaleza; no había creado la fotografía. La imagen no hacía ninguna declaración ni expresaba mi propia perspectiva.
Ansel Adams entendía que el fotógrafo necesita encontrar su voz a través del paisaje. Durante años fracasé porque no tenía nada que transmitir más allá de la belleza evidente de la tierra. Me di cuenta de que debía hallar una forma de relacionarme con el paisaje; si yo no podía, tampoco lo harían quienes vieran mis fotos.
Los siguientes consejos son reflexiones basadas en mi filosofía personal sobre lo que considero importante en la fotografía de paisaje.
La tierra necesita tiempo para ser leída y entendida. Hay que estar quieto y observar cómo la luz transforma contornos y formas. A medida que el sol se mueve, ilumina bosques y arroyos de maneras radicalmente diferentes.
Me costó mucho ver que la luz da al paisaje su propia voz. La luz crea el estado de ánimo y la emoción. La tierra es un enorme lienzo donde la luz pinta un cuadro complejo y delicado.
Para mí, la fotografía consiste en capturar cómo la luz transforma la tierra. Mis decisiones sobre qué fotografiar y cómo componer están dictadas por la pregunta: «¿Esto dice algo sobre la luz y el paisaje?». Esa simple pregunta me lleva a descartar muchas escenas que, aunque bellas, no ofrecen la oportunidad de explorar mi tema elegido.
Si me dan a elegir entre el amanecer y el atardecer, siempre elijo el primero. No tengo nada en contra de las puestas de sol, pero suelo encontrar que no hay nada original que pueda añadir a las miles de fotos de atardeceres que he visto.
La luz del amanecer, en cambio, siempre sorprende. Uno nunca sabe lo que va a conseguir mientras espera en la oscuridad. Es como la vida al aire libre: puede que consigas la toma que llevas años buscando o que no consigas nada. La luz del alba varía desde el rosa más delicado hasta un amarillo cálido.
Mantén un ojo en el pronóstico del tiempo; si tienes la suerte de vivir en una zona con noches frías y cielos despejados, a veces puedes capturar maravillosos bancos de niebla y efectos que desaparecen cuando el resto del mundo despierta.
La fotografía de paisaje se vuelve especialmente difícil por el gran rango dinámico que se encuentra. No hay forma de controlar el balance de luz en el campo.
Los filtros ND a veces ayudan, pero creo que resultan más incómodos y a menudo no se adaptan a la ubicación elegida. A menudo tengo que rechazar una magnífica oportunidad porque el rango dinámico es simplemente demasiado amplio.
No soy fan de las técnicas HDR ni del software. Entregan resultados artificiosos y siento que destruyen la integridad de la toma. La mayoría de las escenas pueden equilibrarse en la cámara. A veces, sin embargo, la foto es mejor precisamente por ese rango dinámico imposible.
La foto de bancos de mejillones en los sonidos de Marlborough, Nueva Zelanda, probablemente sería rechazada en la mayoría de concursos de clubes de cámara. Quizás hubiera sido posible tomar un detalle del terreno, pero me gusta más el misterio del bloque geométrico negro contra la plata labrada del agua. Técnicamente es una fotografía pobre, pero tiene algo que invita a examinarla más de cerca. Mira más allá de conseguir la toma perfectamente iluminada y ve el potencial del sujeto.
Es tan fácil ver la toma obvia y olvidarse de mirar alrededor.
La fotografía de los sauces fue tomada al atardecer en el lago Wanaka, Nueva Zelanda. El lago tiene una de las vistas más hermosas del mundo, pero en la oscuridad el sol sale detrás de las montañas circundantes y se ve hermoso, aunque, me atrevo a decir, algo común.
Después de decidir que la toma del agua/puesta de sol no valía la pena, caminaba hacia el coche cuando se me ocurrió mirar atrás y vi los árboles. La toma obvia no siempre es la mejor. Aprende a mirar con atención.
Tengo dos piezas de software vitales para mis salidas. La primera se llama The Photographer's Ephemeris.
En resumen, te permite elegir cualquier lugar del mundo, en cualquier fecha y hora, y muestra exactamente dónde estará el sol. Puedes planificar el mejor día y hora para ir a un lugar concreto y decidir el punto exacto desde donde fotografiar. Si te tomas en serio la fotografía de paisaje, necesitas esta herramienta.
Las dos fotografías ilustran cómo la posición del sol define el impacto y el mensaje de tu imagen.
La foto gran angular se tomó a finales de septiembre (primavera en Nueva Zelanda). El reflejo del sol en el río vuelve plateado, pero también crea luces quemadas.
La otra foto se tomó en julio a media mañana (invierno en Nueva Zelanda). La otra herramienta vital es un mapa topográfico 1:50.000 que muestra curvas de nivel.
En Nueva Zelanda uso Mapapp NZ desde la App Store de Apple. Los mapas de navegación por satélite no son lo suficientemente detallados y no tienen detalles de contorno. Los mapas descargados de internet son inútiles porque a menudo estoy fuera de cobertura móvil. Un buen mapa te permite adivinar el terreno y da pistas sobre la línea de visión. Saber leer mapas topográficos detallados a menudo ahorra mucho tiempo conduciendo por pistas de tierra buscando la toma perfecta.
Un mejor equipo no produce mejores fotografías, igual que una mejor pluma no te permite escribir la gran novela que planeas. Cada fotógrafo necesita equipo, pero debe tratarlo como un autor trata su instrumento de escritura: es solo un vehículo para transmitir lo que tienes en la mente a otra persona. Necesitas un punto de vista (ver consejo 1) y luego puedes usar cualquier cosa, desde un smartphone hasta una Nikon D800.
Recuerda: tú compones las fotografías, la cámara solo las toma. La foto de una mañana neblinosa podría haber sido tomada con cualquier cámara. Si crees que más píxeles o un objetivo más nítido te ayudan a componer mejor, únete al circo tecnológico.
Hay mucha moda en internet por fotografías muy post-procesadas o que usan técnicas como filtros ND x10 para hacer el agua parecer seda lisa.
¿Por qué no dejamos que la naturaleza hable por sí misma? Lo hace muy bien sin filtros de efectos. Lo mismo ocurre con el software de edición: usado con sensibilidad, ayuda al paisaje a tener su propia voz; usado groseramente, impone nuestras decisiones sobre cómo debería verse el paisaje.
Las mejores fotos se graban en nuestro consciente e inconsciente. Por eso las versiones muy photoshoppeadas, idealizadas, a menudo nos dejan fríos. Cuentan una historia que no es cierta. Reconocemos el artificio del cielo naranja y la hierba sobresaturada.
Son fotografías de silencio, porque no hablan con su propia voz. Las fotos con integridad nos invitan a explorarlas. Como una pintura abstracta, una foto de paisaje debe devolvernos a nuestra vida interior. Pueden ser metáforas, pero deben ser metáforas creadas en la mente del espectador, no del fotógrafo.
Si quieres crear tu propia versión de cómo se veía la escena, dedícate a la pintura.
Nubes y lluvia no son las condiciones más alentadoras, pero suelen presentar oportunidades mucho más interesantes que un día despejado.
La foto de lluvia nocturna en los sonidos de Marlborough se tomó al final de un día desalentador buscando tomas. Se necesita paciencia y optimismo para conducir cientos de kilómetros bajo la lluvia, pero las recompensas están allí más a menudo de lo que no. Si mantienes los ojos abiertos, siempre hay algo digno de fotografiar.
Curiosamente, cuando esta foto se envió a un banco de imágenes fue rechazada argumentando que había sido photoshoppeada a blanco y negro. No lo había sido. La naturaleza a veces sorprende con efectos extraordinarios que no son producto de ningún software.
La suerte juega un papel muy importante para conseguir esas tomas especiales. Si encuentras un lugar con gran potencial, vuelve; casi con seguridad mejorarás tus primeros disparos.
Las fotos del lago Taniwha, Nueva Zelanda, se tomaron con cinco días de diferencia. Ambas cuentan una historia distinta y estoy seguro de que la próxima vez que vuelva será diferente otra vez.
Encontrar tu propia voz como fotógrafo significa elegir cuidadosamente qué consejo seguir.
Por ejemplo, la sabiduría convencional dice que debes tener un objeto de interés en el primer plano de tomas amplias. Se basa en la idea de que el paisaje es demasiado aburrido por sí mismo y necesita una vaca pastando para llamar la atención.
Si vas a poner un objeto entre el espectador y el paisaje, debe contar alguna historia. No debería estar ahí por estar. La mejor fotografía rompe las reglas.
Todo lo anterior se resume en una frase: decide qué te interesa del paisaje y luego compone y edita tus fotos de forma que permitas a la tierra hablar con su propia voz.
Declan es un fotógrafo profesional semi-retirado que vive en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Ver más de su trabajo en su web.