El serpentín del evaporador es el componente que proporciona el aire frío dentro de casa. Su durabilidad depende de la construcción, el mantenimiento y el entorno. Conocer su funcionamiento y cuidados ayuda a prolongar la vida del equipo y evitar reemplazos prematuros.
Suele situarse dentro de la vivienda, justo después del ventilador, en el ático o un armario técnico. Se accede mediante un puerto de servicio en los conductos; a veces hay que practicar una abertura en el conducto para la primera inspección.
Consta de tubos de cobre o aluminio (aprox. 1/3 de pulgada de diámetro) enrollados en forma de serpiente entre aletas metálicas de aluminio o cobre. Estas aletas absorben y ceden calor rápidamente, enfriando el aire que circula hacia los conductos.
Polvo, suciedad y polen atraviesan el filtro y se adhieren al serpentín húmedo por condensación. Esto reduce la transferencia de calor, favorece moho y corrosión, y puede causar fugas de refrigerante. El exceso de suciedad bloquea el flujo de aire, provocando que el serpentín se congele y sufra daños irreversibles.
Una limpieza inadecuada puede perforar los tubos. Incluso un orificio minúsculo hace escapar el refrigerante y el aire acondicionado deja de funcionar.
Con mantenimiento adecuado, el compresor y el serpentín del evaporador duran 10-15 años. Se recomienda reemplazar ambos juntos, ya que deben estar calibrados para trabajar en conjunto. Dejar un serpentín viejo al cambiar el compresor reduce la eficiencia y puede ocultar corrosión.