Baterías Ni-Cd: ventajas, desventajas y alternativas modernas

Ventajas históricas

• Recargables 500–1000 ciclos con carga rápida (1–2 h).
• Rendimiento en frío: funcionan a −20 °C donde alcalinas fallan.
• Corriente de descarga alta (tools inalámbricos, flashes).
• Baja autodescarga vs NiMH antiguas (≈10%/mes).
• Robustas: toleran sobrecarga moderada y cortocircuitos breves.

Desventajas críticas

• Efecto memoria: ciclos incompletos reducen capacidad aparente. Requiere ciclos profundos periódicos (descarga a 1 V/celda, carga lenta 0,1C 14–16 h).
• Cadmio tóxico: metal pesado carcinógeno. Prohibido en UE (Directiva 2006/66/CE) para uso consumidor; solo equipos médicos, emergencia, aviación. En EE. UU., tasa de reciclaje obligatoria (RBRC).
• Densidad energética baja: 40–60 Wh/kg vs 100–265 Wh/kg Li-ion.
• Coste inicial alto (2–3× alcalina) y tasa de reciclaje incluida en precio.
• Voltaje nominal 1,2 V: algunos dispositivos diseñados para 1,5 V alcalinas fallan o marcan "batería baja" prematuramente.

Alternativas actuales

Eliminación responsable

Nunca a basura común. Lleve a punto limpio, contenedor "pilas" (supermercados, ferreterías) o programa Call2Recycle (EE. UU./Canadá). El cadmio recuperado se reusa en nuevas Ni-Cd industriales.

Conclusión

Para consumidor actual, NiMH de baja autodescarga (LSD) superan a Ni-Cd en casi todo: sin memoria, sin cadmio, más capacidad, mismo voltaje. Reserve Ni-Cd solo para equipos legacy que lo exijan expresamente.

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