Mover audio entre dispositivos en formato digital evita uno de los mayores enemigos de la alta fidelidad: el ruido inducido. Como la señal digital viaja como ceros y unos, cualquier interferencia electromagnética que afecte al cable se ignora en el receptor. En cambio, los cables analógicos tradicionales pueden captar zumbidos y otras perturbaciones al atravesar campos electromagnéticos. El formato Sony/Philips Digital Interface (SPDIF) se desarrolló como estándar para conectar equipos de audio preservando la señal digital el mayor tiempo posible durante la cadena de amplificación.
Con la evolución de amplificadores digitales y home cinema, SPDIF y HDMI se convirtieron en los conectores digitales principales. HDMI transporta vídeo y audio, pero no está universalmente implementado en todos los dispositivos. A veces, los sistemas usan HDMI solo para vídeo y SPDIF para audio. Aunque SPDIF nació para estéreo sin comprimir, algunos equipos admiten codificación/compresión de sonido envolvente multicanal (Dolby Digital, DTS).
La transmisión digital elimina muchos defectos analógicos, pero SPDIF puede sufrir jitter (desincronización del reloj). En equipos modernos es raro, pero un cable coaxial de 75 Ω y 6 pies (≈1,8 m) suele rendir mejor que cables más cortos para reducir jitter. Los cables ópticos Toslink no tienen problemas de impedancia ni longitud que afecten al jitter, y cables cortos suelen garantizar transporte sin errores.