La respuesta en frecuencia sola engaña; dos coches que recorren 500 km con un depósito parecen iguales hasta que sabes que uno tiene depósito de 10 L y otro de 25 L. Igual con altavoces: hay que ver cómo tratan las frecuencias en todo el espectro.
El oído humano cubre ~20 Hz – 20 kHz. Un altavoz que cubra todo el rango parece mejor, pero algunas frecuencias son más difíciles de reproducir.
Un altavoz ideal reproduciría todos los tonos al mismo nivel. En la práctica, hay variaciones medidas en dB. 1 dB ≈ umbral de percepción; 10 dB = doble/mitad de volumen percibido.
Altavoz A: 40 Hz–20 kHz ±3 dB. Altavoz B: 20 Hz–20 kHz ±6 dB. Aunque B llega más grave, su variación es 12 dB (el doble). A 20 Hz podría sonar a la mitad de nivel que el resto, sonando débil frente a A. La tolerancia revela la linealidad real.
Variación estrecha = respuesta «plana» (línea recta en gráfica). Lo que es «bueno» depende del uso: en cine en casa con subwoofer potente, los canales no necesitan graves extendidos planos (incluso chocarían con el sub). Una respuesta plana de 100 Hz–20 kHz es excelente para ese caso.