Según revisión audiófila, la diferencia práctica entre subwoofers de emisión frontal (front-firing) y de emisión hacia abajo (down-firing) es mínima; en la mayoría de situaciones cuesta distinguirlos solo escuchando. Factores como calidad del driver, diseño del gabinete y ubicación en la sala influyen mucho más en el rendimiento.
Dentro del gabinete está el driver (cono, bobina, imán). En down-firing, el cono mira al suelo a través de una abertura inferior; en front-firing, el sonido sale por un lateral con el cono hacia fuera.
El oído humano localiza bien medios y agudos, pero no los graves profundos. El estruendo del subwoofer parece envolvente e indiferente a la dirección del driver, por eso cuesta percibir diferencias entre ambos diseños.
Aun sin ventaja clara, vale la pena auditionar varios modelos en sala. Cada oído y cada altavoz son distintos; lleve sus CDs de referencia para juzgar mejor.
Pruebe varias posiciones en la sala. Cerca de una pared los graves se refuerzan; en esquinas aún más. Si el bajo ya es potente, aléjelo de paredes y esquinas para evitar «embarrar» el sonido. Algunos subwoofers incluyen control de compensación de ganancia de límite que ajusta automáticamente la salida cerca de paredes.