Introducido a principios de los 90 y perfeccionado desde entonces, el secado por condensación (ventless) elimina la necesidad de una salida de aire al exterior. El sistema aprovecha el calor residual del último aclarado para evaporar el agua; un ventilador interno enfría el vapor, que condensa en las paredes frías de acero inoxidable y se evacua por el desagüe.
El modelo clásico combina la resistencia de lavado/aclarado con un ventilador tangencial. Tras el aclarado final a alta temperatura (≈70 °C), la resistencia se apaga y el ventilador circula aire por la cuba. El vapor choca contra las paredes —más frías que el vapor—, condensa en gotas que resbalan al fondo y son bombeadas al desagüe. No hay conductos ni rejillas exteriores.
Desde enero de 2012, el Departamento de Energía de EE. UU. endureció los criterios Energy Star para lavavajillas. Verifique la ficha técnica del modelo: debe cumplir los nuevos umbrales de consumo (kWh/año) y litros/ciclo. Los equipos ventless de gama media-alta suelen superarlos holgadamente.
No hay tecnología «mejor» en abstracto. Evalúe: coste inicial, espacio disponible, clima local (humedad ambiente), hábitos de uso y sensibilidad al ruido. Un lavavajillas Energy Star —ventilado o no— ahorra agua, energía y tiempo frente al lavado a mano, amortizando la diferencia de precio en pocos años.