Antes de Cameron (s. XIX), retratos fotográficos eran imitaciones rígidas de retratos pintados: formales, serios, para clase alta. Cameron rompió esa rigidez creando fantasía en lugar de mera realidad, sin perder la honestidad del alma del retratado.
Su obra "The Echo" (la joven perdida en el pasado, mirando a cámara como diciendo "aquí estoy, recuérdame") es ejemplo: Cameron ve en ella un arquetipo (Eco, ninfa mitológica) y transforma el retrato en experiencia mágica que invita al espectador a participar, no solo observar.
Esto bifurcó el retrato en dos corrientes: fantasía/mitología (descendientes: William Mortensen, Ray) y retrato "recto"/documental (Karsh, Eisenstaedt). Cameron descubrió el poder fantástico intacto de la imagen fotográfica; nada volvió a ser igual.
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