Por qué no se puede calcular GPM solo con presión
La caída de presión (ΔP) en una tubería depende de: caudal (GPM), diámetro, longitud, rugosidad, viscosidad, accesorios (codos, válvulas). Un solo manómetro da presión estática en un punto, no ΔP. Dos manómetros (ida y vuelta) dan ΔP, pero sin conocer la curva de resistencia del circuito (K vs Q) no se deduce GPM.
Métodos correctos para medir GPM
- Medidor de flujo (flow meter) ultrasónico / magnético / turbina instalado en tubería (tamaño conocido). Lectura directa GPM.
- Balancing valve (válvula de equilibrado) con puertos de prueba: mide ΔP a través de la válvula; el fabricante da curva ΔP vs GPM para ese modelo/tamaño.
- Orificio calibrado (orifice plate) + manómetro diferencial: estándar ASME, requiere tubería recta 10D/5D.
- Termodinámico (ΔT × GPM = BTU/hr): si conoce carga térmica (kW) y ΔT agua ida-vuelta → GPM = BTUh / (500 × ΔT°F).
Contexto del problema
- Edificio 7000 m², 2 plantas, enfriadores del centro comercial (district cooling).
- Contratista de mantenimiento no deja verificar GPM.
- Bajo rendimiento en verano → posible caudal insuficiente del proveedor.
Recomendación contractual/técnica
- Exija en contrato cláusula de «caudal mínimo garantizado (GPM) y ΔT mínimo» con penalización.
- Instale medidor ultrasónico portátil (clamp-on) en tubería principal → registre GPM real en horas punta.
- Si GPM < contrato → reclamación al centro comercial.
- Mientras: limpie filtros, coil evaporador, verifique bombas propias, equilibre válvulas de zona.
Nota
Manómetros solos son para diagnóstico de bombas, filtros, válvulas (ΔP anómalo), NO para caudal absoluto.
