Problema: Fuga de refrigerante y funcionamiento continuo en Rheem GH36s
Una unidad Rheem GH36s de 36 000 BTU con refrigerante R22 y presión de 350 psi presenta fugas y funciona sin detenerse. El termostato no apaga el equipo al alcanzar 78 °F y, con 94 °F en el exterior, la temperatura interior no baja de 80 °F. El ventilador del condensador gira correctamente. Hace años un técnico indicó que sería necesario reemplazar la unidad completa.
Posibles causas
- Fuga de refrigerante: La presión de 350 psi en R22 sugiere una carga baja o una restricción. Una fuga en el circuito frigorífico reduce la capacidad de enfriamiento y hace que el compresor trabaje sin parar.
- Bobinas sucias: Tanto el evaporador como el condensador sucios impiden el intercambio de calor, elevando la presión de descarga y bajando la de succión.
- Contactor o relé defectuoso: Si el contactor se suelda, el compresor puede recibir alimentación continua aunque el termostato pida paro.
- Problemas de flujo de aire: Filtros tapados, conductos obstruidos o motor del ventilador interior fallando reducen el caudal de aire sobre el evaporador.
Pasos de diagnóstico recomendados
- Verificar la carga de refrigerante con manómetros: en R22, a 95 °F ambiente, la presión de succión debería rondar 68-75 psi y la de descarga 250-280 psi. Valores fuera de rango indican fuga o restricción.
- Inspeccionar visualmente conexiones, válvulas de servicio y serpentines en busca de manchas de aceite (indicativo de fuga).
- Limpiar a fondo ambos serpentines con cepillo suave y detergente no corrosivo; enjuagar con agua a baja presión.
- Comprobar el contactor del compresor: con alimentación desconectada, medir resistencia de la bobina y revisar contactos por picaduras o soldadura.
- Evaluar el aislamiento de la tubería de succión: debe estar intacto para evitar condensación y pérdida de capacidad.
Cuándo considerar el reemplazo
Si la fuga está en el evaporador o condensador y la unidad tiene más de 12-15 años, la reparación puede no ser rentable. Los equipos modernos con R-410A ofrecen mayor eficiencia (SEER 14-18) y garantía de 10 años en compresor. Solicite al menos tres presupuestos de contratistas licenciados que realicen cálculo de carga (Manual J) para dimensionar correctamente el nuevo sistema.
Conclusión
Antes de decidir, haga una prueba de fuga con nitrógeno y detector electrónico. Si la fuga es pequeña y accesible (válvula Schrader, conexión acodada), la reparación y recarga pueden dar años de servicio. Si el compresor muestra signos de fatiga (arranque difícil, ruidos anormales), el reemplazo del sistema completo suele ser la opción más segura y económica a largo plazo.
