Una unidad HVAC tipo paquete (o packaged unit) combina el horno y el aire acondicionado en un solo gabinete que se instala en el exterior, generalmente en el techo o sobre una losa de concreto. A diferencia de los sistemas divididos tradicionales —que tienen un horno en el interior y un condensador fuera—, estas unidades integran todos los componentes: compresor, condensador, evaporador, ventilador y, en los modelos de gas, el quemador y el intercambiador de calor.
El cambio no es solo «conectar los conductos». Los conductos existentes deben tener el tamaño y la distribución adecuados para el nuevo flujo de aire. Una unidad paquete suele mover más aire que un horno antiguo, por lo que puede ser necesario redimensionar o equilibrar la red de conductos.
Si la unidad nueva es de gas natural, se necesita una tubería de gas hasta el exterior y una línea eléctrica de 240 V para el compresor y el ventilador. Esto suele requerir permisos y un profesional licenciado.
No es un proyecto de bricolaje promedio. Implica manipulación de refrigerante (certificación EPA), soldadura de tuberías de gas, cableado de alta tensión, cálculo de carga térmica y puesta en marcha. Un error puede anular la garantía, crear fugas de monóxido de carbono o dañar el compresor.
Consulte a un contratista HVAC certificado (NATE) para que realice un cálculo de carga Manual J y evalúe sus conductos. Él le dará un presupuesto llave en mano que incluya permisos, mano de obra y puesta en marcha. El ahorro inicial de comprar la unidad por su cuenta rara vez compensa los riesgos de una instalación incorrecta.