Vivimos en Canadá y actualmente calentamos nuestra casa con una estufa de leña hermética ubicada en la cocina. El problema es que la temperatura en la sala de estar fluctúa entre 11 °C (52 °F) y 24 °C (75 °F), lo que resulta incómodo e ineficiente. Contamos con un viejo horno en el sótano y estamos considerando cambiar a propano. Nos han sugerido instalar una chimenea de propano con termostato en la sala de estar y usar los conductos existentes para distribuir el aire. Buscamos la opción más económica y queremos saber si la chimenea de propano es viable, dado que el ventilador del horno antiguo funciona, o si es mejor optar por un horno de propano de alquiler.
Las chimeneas de propano son excelentes para calefacción por zonas (spot heating) y existen modelos sin ventilación. Se podría aprovechar el manejador de aire existente para mover el aire caliente. La alternativa sería instalar un horno de gas propano de condensación en el sótano, conectado a la red de conductos actual. Estos equipos alcanzan hasta un 98 % de eficiencia y no requieren chimenea tradicional: solo tubería de PVC de 2 o 3 pulgadas para la evacuación de gases de combustión por la pared lateral. En Canadá, es posible que existan créditos fiscales o reembolsos por instalar sistemas de alta eficiencia, como ocurre en EE. UU. Probablemente, la chimenea de propano sea la opción más económica si se dimensiona correctamente.
Nos han ofrecido un horno Goodman con un 92,1 % de eficiencia. Como el alquiler incluye la instalación, podría salir más barato que la chimenea, y siempre podríamos añadir la chimenea de propano más adelante si quisiéramos. Surge una duda: al ser una unidad de condensación, ¿afecta el hecho de tener un sistema séptico y el sótano con suelo de tierra?
El sistema séptico no debería interferir. El agua ácida del condensado se evacúa mediante una bomba de condensado hacia el exterior, no hacia el sistema séptico; verterla en el séptico probablemente violaría el código y podría causar olores que regresan por el desagüe del horno. La unidad suele instalarse elevada sobre una base (por ejemplo, una almohadilla de condensador) para que no repose directamente sobre la tierra o ladrillos.
Para una casa en Canadá con conductos existentes, la opción más rentable y eficiente a largo plazo suele ser un horno de propano de condensación de alta eficiencia (95-98 %), instalado en el sótano con evacuación por PVC y bomba de condensado al exterior. La chimenea de propano puede servir como complemento para calefacción por zonas, pero no sustituye a un sistema central bien dimensionado. Verifique incentivos locales y contrate a un técnico certificado para el dimensionado y la instalación correctos.