Sustitución de horno de aceite/leña 25 años en clima frío (NH, -20 °F): opciones eficientes

Contexto: montaña en New Hampshire, solo propano disponible (caro), sin gas natural

El horno actual (forced air, 25 años) quema solo aceite. Se busca reemplazo más pequeño y eficiente. La bomba de calor a -20 °F (-29 °C) no es viable como única fuente (capacidad cae a <30 %, COP ~1, necesita respaldo eléctrico caro).

Opciones realistas ordenadas por coste operativo

1. Horno de aceite moderno de alta eficiencia (AFUE 85-90 %): tamaño correcto (Manual J), quemador de retención de llama (Flame Retention), intercambiador de acero inoxidable. Costo moderado, instalación similar a actual. El aceite sigue siendo combustible disponible.
2. Horno de propano de condensación (AFUE 95-98 %): mayor eficiencia que aceite, pero propano cuesta ~2-3× más por BTU que aceite. Solo si precio propano local es competitivo.
3. Estufa de pellets (freestanding o insert) + distribución por conductos: pellets ~$300/ton, ~16 M BTU/ton; coste/BTU similar a aceite. Requiere almacenamiento, carga diaria, electricidad para tornillo y ventilador. No calienta toda la casa si no hay conductos.
4. Bomba de calor geotérmica (ground-source): funciona a -20 °F, COP 3-4. Costo instalación $20-30k (perforación). Incentivos federales 30 %. Mejor inversión a 20 años.
5. Bomba de calor aire-aire "cold climate" (hyper-heat) + respaldo aceite/propano: Mitsubishi Hyper-Heat, Fujitsu AOU, etc. mantienen 100 % capacidad a -15 °F, 80 % a -20 °F. Costo $8-12k instalado. Buena opción si electricidad barata.

Recomendación inmediata

Haga un cálculo de carga térmica (Manual J) para dimensionar. Mejore envolvente (aislamiento ático R-60, paredes, sellado aire) antes de comprar. Un horno de aceite 80k BTU moderno bien dimensionado + sellado de conductos + termostato programable es la opción más pragmática y económica hoy.