La síntesis FM (Frequency Modulation) genera tonos mediante operadores que modulan la frecuencia de una onda portadora, creando armónicos mediante funciones de Bessel. La AFM (Advanced FM), desarrollada por Yamaha para la serie SY (SY77, SY99, TG77), extiende este concepto añadiendo múltiples moduladores por portadora y usando muestras PCM como fuentes de onda, no solo senoidales.
Ambas buscan crear sonidos complejos con pocos datos (ideal para MIDI). La AFM fue el culmen de la FM profesional antes de la generalización de la síntesis por muestreo (PCM) y modelado físico. Sistemas como Csound (MIT) llevan la síntesis programable mucho más allá.
AFM es una evolución propietaria de Yamaha que combina FM con muestreo, ofreciendo mayor realismo y control expresivo que la FM estándar.