La mayoría de trípodes incluyen mandos para controlar paneo (giro horizontal) y tilteo (vertical). La cabeza es clave, pero los mandos marcan la diferencia en operatividad. Dos categorías principales:
El mando se bloquea en la cabeza girando una rosca en su extremo: gira a derecha = aprieta, izquierda = suelta. Ventaja: encuadras, bloqueas y la cámara no deriva al soltar la mano. Ideal para foto fija, video estático, panorámicas precisas. Comunes en trípodes de gama media-alta.
Son palancas fijas; el bloqueo está en la propia cabeza del trípode. Al soltar el mando para accionar el bloqueo, la cámara puede derivar ligeramente. Se encuentran en trípodes con cabezas complejas (video fluido, cabezas de engranajes). Requieren más práctica pero permiten ajustes continuos sin soltar la cámara.