Contar historias visuales es el oficio del reportero gráfico. Lo recuerdo de mi primera noticia dura, en 1980: un atraco a banco que definió mi futuro. Las imágenes de esta página narran el rescate de un pescador el mismo día que moría un pianista portugués cayendo desde acantilados sobre el Atlántico, cerca de Lisboa. Pescadores de roca en la costa portuguesa arriesgan la vida por los mejores puestos, regalando a fotógrafos imágenes impactantes.
Las fotos de este artículo se tomaron en la misma costa, unas millas al norte, y cubren una situación con final feliz. Hay una historia en estas imágenes y una lección para quien quiera cubrir noticias, sean duras o simplemente el relato de un día familiar. Aquí van consejos sobre cómo organizar tu toma, definir lo importante y sacar el máximo partido al equipo que tienes. Pero primero: aprovecha el momento y estate atento a lo que ocurre a tu alrededor.
Era un día largo fotografiando la costa de Sintra (búscalo en Google para hacerte una idea), y ya volvía a casa, indeciso sobre quedarme al atardecer. Una ambulancia pasó a toda velocidad en dirección contraria y me alertó. Una segunda sirena, un camión de bomberos con "RESCATE BUCEO" pintado, me obligó a decidir. Los seguí. Estaba cansado, pero si cubres noticias años, hay una "comezón" que nunca desaparece.
Una vez defines que tienes una historia que contar, necesitas los planos generales que la sustenten. Deben ser técnicamente correctos y mostrar el contenido que importa. Mi primera experiencia así fue hace 32 años, el 5 de mayo de 1980: el grupo terrorista portugués FP-25 atracó un banco y mató a un policía. Yo estaba cerca, siempre con cámara, y fui el primer fotógrafo en la escena.
Hice todas las fotos que pude, contacté con un periódico en Lisboa, acordaron publicarla, y entrevisté a gente en la comisaría para más detalles. Salí en la portada del día siguiente.
Me interesaban escritura y fotografía desde finales de los 70, había publicado algo, pero ese momento definió los años venideros y gran parte de mi futuro. La idea de escribir y fotografiar era emocionante. Lo sigue siendo.
Una imagen del pescador esperando rescate emparejada con el bote de la marina volando sobre las olas: no hay duda del significado para el lector. Desde asaltos a embajadas a comisarías voladas por bombas, he vivido situaciones que obligan a definir prioridades de tiempo fotografiando. Y aunque usé esas habilidades para imágenes más tranquilas, esta historia reciente volvió a disparar mi adrenalina.
Mientras el equipo de buceo se preparaba, apareció un bote de la marina en el horizonte. "Volar" es el término: sobre las olas, llegó al pescador en minutos, rescatándolo. Final feliz. Bomberos en una meseta cerca del agua señalando al piloto la dirección del hombre caído: una imagen que ayuda a contar la historia.
Nunca dejé de hacer fotos. Empecé con bomberos y gente en el borde del acantilado. Seguí con el pescador; ni mi 400 mm en APS-C podía acercar más. El bote de la marina era prioridad; tuve tiempo para capturar bomberos en la base del acantilado señalando con linternas la dirección del hombre esperando —y queriendo— ser rescatado.
Luego terminó. Pero aún hice fotos del pescador subido a bordo, levantando los brazos a la audiencia en el acantilado. Gente aplaudiendo. El bote se alejó hacia el puerto más cercano. La vida volvía a la normalidad. El momento en que el pescador sale del agua; la posición de la embarcación ayudó a conseguir la imagen porque no había otro punto de vista.
Noticias así pasan cada día, en todas partes. No hace falta mucho equipo: usé solo mi 100-400 mm para todo. Basta conocer tu cámara a fondo para definir exposición y todo lo demás sin dudar. El otro lado: contactar con un periódico y venderles las imágenes. No las regales; eso empobrece a los reporteros gráficos. Si las fotos son buenas, aunque seas aficionado, debes cobrar, no con una línea de crédito, sino con dinero real.
Sé rápido. Piensa rápido qué tomas necesitas para la narrativa, hazlas al principio y sigue disparando. No pares cuando parezca todo acabado. Si lo hubiera hecho, no tendría las dos imágenes que marcan la diferencia.
El pescador con brazos levantados y el hombre fotografiando la lancha mientras una bombera usa su móvil. Esas imágenes muestran una sola cosa: la naturaleza humana. Importantes para que el lector se detenga, mire otra vez, y quizás sonría, porque todo acabó bien. El final: dos imágenes que ayudan al lector a unir toda la historia, elementos humanos incluidos.
Practica construyendo narrativas con lo que ocurre a tu alrededor. No hagas solo fotos sueltas, construye historias. Consejo que aprendí en los 80 y nunca solté. Haz tus imágenes mientras suceden las cosas, intenta construir narrativa, porque no hay segunda oportunidad en este tipo de noticias. Si yo pude, tú puedes. Es como andar en bici: aunque no lo hagas en años, sigues sabiendo lo esencial.