Lo primero que dicen al ver mis retratos de aves rapaces es "buen recorte en Photoshop". En realidad no hay recorte: las aves se fotografían sobre fondo blanco puro. Te muestro cómo.
Esta serie nace de mi interés por fotografiar aves rapaces evitando los fondos naturales habituales. El blanco aisla al ave como único punto de interés. Es una colección permanente: quiero seguir añadiendo retratos cuando tenga oportunidad. Las aves resultan mucho más interesantes así, y son excelente material educativo para biodiversidad y conservación.
El "estudio" está en una pequeña sala de la cetrería. Uso una solución simple: dos flashes, difusor y softbox.
Antes de que alguien diga que esto no es nuevo: tiene razón. Los fondos blancos se usan desde siempre. Esta es una exploración derivada del proyecto MYN (Meet Your Neighbours), iniciativa global que lleva el estudio al exterior para fotografiar naturaleza local. Yo llevé los animales al interior, a un estudio improvisado, pero la técnica es la misma de MYN, aplicada a aves mayores.
Las aves son de la cetrería en Tapada Nacional de Mafra, parque natural donde solía fotografiar. Juegan papel educativo importante: van a escuelas, espectáculos públicos y demostraciones. Generalmente son aves que por diversas razones no pueden volver a la naturaleza.
Primero se expone para el fondo (izquierda) para lograr blanco puro, luego se añade el flash frontal (derecha).
La gente siempre comenta el "buen recorte", creyendo que es trabajo de Photoshop limpiando alrededor del ave. Se hace de otra forma, y la técnica es aplicable a otros sujetos. Te muestro mi proceso.
Monté un mini-estudio en una sala vacía de la cetrería para facilitar el manejo. El cetrero traía las aves una a una a los troncos que usamos como posadero. Empecé colocando mi setup: gran difusor para el fondo, con Canon Speedlite 580 EX II en disparador Phottix Atlas sobre trípode tras el difusor; y gran EzzyBox (modelo Joe McNally de Manfrotto) con vieja Canon Speedlite 430 EZ y Phottix Atlas dentro. Tercer transceptor Phottix Atlas en mi Canon EOS 50D: listo para pruebas.
La idea: sobreexponer el fondo para blanco puro. Flases en manual, empiezo solo con el flash de fondo para lograr la sobreexposición correcta.
Tras unos disparos de prueba, listos para lo real. Para empezar, trajeron un búho (tranquilo por naturaleza) porque el ajuste fino lleva tiempo y necesitas sujeto en posición. Una vez lograda silueta oscura perfecta (ver imagen superior), introduzco el flash frontal y defino la exposición final.
Siempre piensa en profundidad de campo: foca en los ojos del ave, y usa alta velocidad para reducir luz ambiente. Ambas pruebas aquí fueron a 1/250 a f/9: primera solo flash fondo, segunda con ambos.
En potencia: flash de fondo suele ir a potencia completa (menos para flores/animales pequeños); flash frontal entre 1/1 y 1/8 según apertura, distancia y si usas uno o dos difusores. Para imágenes finales usé f/16-f/18 para más profundidad, requiriendo más potencia de flashes.
Incluso el búho se cansa en una sesión y el fotógrafo espera pacientemente a que recupere la pose.
Una vez lista la configuración básica, vas rápido para no estresar al animal. El cetrero ayuda: conoce a las aves y sus reacciones. Pero sé rápido y no esperes "poses" del animal. Lo tomo como viene y saco lo mejor. Por eso no usé trípode: necesitaba moverme libre y rápido para captar lo mejor de cada ave. A veces el difusor de fondo se quedaba pequeño y tuve problemas para encajar al ave en la zona óptima. También pausamos cuando un ave decidió descansar el pico (ver imagen superior).
Colección de un día de trabajo abierta en Lightroom 3 lista para editar.
Fue una jornada completa con pausa para comer. Al final tenía imágenes que necesitaban edición, pero como yo quería: fondos lavados para facilitar el resultado final sin mucho Photoshop. De hecho, no usé Photoshop. Usé Bridge para seleccionar y exporté directo a Lightroom 3.
El trabajo en Lightroom 3 es sencillo si expusiste bien: asegura fondo blanco puro, recorta al tamaño final, excluye restos del setup visibles en esquinas. Ajusta cada imagen individual (me gusta trabajar una a una aunque pueda sincronizar algunas acciones). Tras eso, casi listo para exportar.
Con el pincel de ajuste en Lightroom 3 es fácil "pintar" zonas no perfectamente blancas para lograr el fondo deseado.
Según tamaño del sujeto y potencia del flash de fondo, a veces las esquinas no quedan blanco puro y hay que ajustarlas. En Lightroom 3 es simple. Ejemplo: imagen del halcón colirrojo. Por su gran tamaño y movimiento lateral, mi difusor circular era demasiado pequeño. El flash central no cubrió toda la zona perfectamente en la mejor toma posicional.
Para pintar cerca del sujeto, amplía la imagen para ver mejor las áreas cubiertas.
Una vez identificado dónde hace falta blanco extra en esquinas: selecciona pincel de ajuste (K en PC), elige Exposición y lleva el control al máximo. Elige tamaño de pincel (usa Máscara Automática) y "pinta" las zonas a blanquear. Para ver áreas cubiertas pulsa O (PC).
Para trabajar cerca del sujeto, amplía (clic izquierdo + Espacio en PC) para ver detalle. Mantén visible el área "pintada" para inspección inmediata.
Imagen final exportada de Lightroom: halcón colirrojo en pose impresionante.
Cuidado de no tocar otras áreas. Al exportar, si hiciste bien el trabajo de estudio, apenas habrá retoque en Lightroom 3 más allá del ajuste normal por imagen.
Para ver más imágenes visita mis dos sitios: 500px.com/JoseAntunes y joseantunes.artistswanted.org.
Esta técnica, fácil de implementar, sirve para muchos sujetos más allá de aves rapaces. La uso mucho en fotografía de flores y mariposas. Para imágenes excepcionales en esta línea, visita el web del proyecto MYN mencionado: hallarás inspiración para tus propios proyectos.