Funcionamiento de la válvula de expansión termostática (TXV) y su pressostato en aire acondicionado

La **válvula de expansión termostática (TXV / TEV)** es el dispositivo de medición que dosifica el refrigerante líquido hacia el evaporador, manteniendo el **sobrecalentamiento (superheat)** objetivo (typ. 5-12 °C / 10-20 °F). Su pressostato integrado (o bulbo sensor + muelle + diafragma) equilibra tres presiones para modular la apertura en tiempo real.

Componentes y presiones en juego

1. P_bulbo (Presión del bulbo sensor): Bulbo sujeto a la tubería de succión (salida evaporador). Contiene carga de refrigerante (misma sustancia o mezcla zeotrópica). **Aumenta con la temperatura de succión → abre válvula.**
2. P_evap (Presión en evaporador / igualadora): Toma de presión en la salida del evaporador (o internamente). **Aumenta → cierra válvula** (contrarresta al bulbo).
3. P_muelle (Presión de muelle / superheat setting): Fuerza mecánica preajustada (tornillo de reglaje en modelos ajustables). **Siempre cierra** la válvula; fija el superheat objetivo.

Ecuación de equilibrio: P_bulbo = P_evap + P_muelle → Válvula en posición estable.

Ciclo de regulación dinámica

1. Arranque compresor → cae P_evap → P_bulbo > P_evap+P_muelle → **Válvula ABRE** → entra más líquido.
2. Evaporador se llena → refrigerante absorbe calor → gas sale más caliente → **T_succión sube → P_bulbo sube → Válvula ABRE más**.
3. Si entra **demasiado** líquido → evaporador inunda → gas sale **menos** calentado (superheat baja) → **P_bulbo baja → Válvula CIERRA**.
4. Estabilización: Superheat real = Superheat ajustado (muelle).

Tipos de carga del bulbo y comportamiento

Tipo de carga	Composición	Comportamiento	Aplicación típica
Gas (Gas-charged)	Solo vapor refrigerante	Respuesta rápida, buen control en rango amplio	A/C residencial, comercial ligero
Líquido-vapor (Liquid-vapor / Zeotrópica)	Mezcla con punto de ebullición desplazado	Limita apertura máxima (MOP - Max Operating Pressure), protege compresor arranque	Bombas calor, bajas temp., compresores scroll
Anuncio cruzado (Cross-charge)	Refrigerante distinto al del circuito	Curva P-T adaptada a evaporadores especiales	Congelación, ultra-baja temp.

Diagnóstico rápido de fallos TXV

Síntoma	Causa probable	Test
Superheat **alto** (>15 °C), baja capacidad, compresor caliente	Válvula **cerrada** (bulbo suelto, carga perdida, filtro entrada tapado, muelle muy fuerte)	Caliente bulbo con mano → debe abrir (baja SH). Si no, bulbo muerto.
Superheat **bajo/cero** (inundación), compresor frío, golpeteo líquido (slugging)	Válvula **abierta** (bulbo mal puesto, muelle roto, asiento erosionado, igualadora tapada)	Enfríe bulbo (hielo) → debe cerrar (sube SH). Si no, asiento dañado.
Oscilación continua (hunting)	Bulbo mal contactado, aislamiento faltante, carga inadecuada, tubo capilar largo >1,5 m	Aísle bulbo con cinta corcho + abrazadera contacto total. Acorte capilar.

EEV (Electronic Expansion Valve) vs. TXV

Los equipos inverter modernos usan **EEV** (válvula electrónica de expansión) pilotada por controlador con algoritmos PID que leen presiones (transductores) y temperaturas (NTC) en entrada/salida evaporador. Ventajas: control más preciso (±0,5 °C SH), protección MOP integrada, adaptación a carga parcial, diagnóstico remoto. La TXV mecánica sigue siendo estándar en equipos on/off y bombas de calor básicas por coste y robustez.

Mantenimiento

• **No requiere mantenimiento periódico** si el filtro secador (drier) funciona y no hay contaminación.
• Al cambiar compresor / abrir circuito: **sustituya filtro secador** y haga vacío <500 micras. La TXV rara vez falla por sí sola; lo hace por contaminación (ácido, humedad, particulas) que tapa el orificio o daña el asiento.
• Verifique superheat **anualmente** (manómetros + termómetros) en revisión de temporada.