Los aires acondicionados utilizan refrigerantes para absorber y expulsar calor mediante ciclos de compresión y expansión. Existen varios tipos de Freón, cada uno con distinto impacto ambiental.
Compuestos de cloro, flúor y carbono. Su estructura libera cloro en la estratosfera bajo radiación UV, destruyendo la capa de ozono. Su producción para nuevos equipos se prohibió en 1995, aunque persisten en sistemas antiguos.
Contienen hidrógeno, cloro, flúor y carbono. Desarrollados para reemplazar a los CFC, son menos estables y se degradan antes de alcanzar la estratosfera, reduciendo el daño al ozono. Aún se fabrican.
Compuestos de hidrógeno, flúor y carbono sin cloro. Son más seguros para la capa de ozono y están diseñados para sustituir a los refrigerantes clorados. Estudios indican que contribuyen al calentamiento global, por lo que se recomienda su uso regulado.
Formados solo por hidrógeno y carbono. Cumplen con las regulaciones de la EPA al carecer de flúor y cloro. Son respetuosos con el medio ambiente.
Combinan dos o más refrigerantes (HFC, CFC o ambos). La investigación continúa para hallar la mezcla óptima que no ponga en riesgo el planeta ni la salud humana.