Cómo cargar una batería con una fuente de corriente continua (DC)

Concepto clave

Todas las baterías se cargan con corriente continua (DC). Lo habitual es que un cargador convierta CA de red (120/230 V AC) → DC regulada. Pero si ya dispones de una fuente DC (coche 12 V, barco 24 V, panel solar, power bank USB-C PD, fuente de laboratorio), puedes cargar directamente si adaptas tensión y perfil de carga a la batería.

Escenarios comunes

Fuente DC	Tensión típica	Ejemplo uso
Mechero coche / toma 12 V	11-14,5 V	Cargar portátil, móvil, power bank, batería auxiliar
Sistema eléctrico barco	24 V (12 V ×2 serie)	Electrónica navegación, nevera, cargar baterías servicio
Panel solar + controlador MPPT	18-40 V (panel 12/24 V nom.)	Cargar batería 12/24/48 V (plomo, LiFePO₄)
USB-C Power Delivery (PD)	5 / 9 / 15 / 20 V (hasta 100-240 W)	Cargar portátil, tablet, power bank, batería Li-ion suelta
Fuente de laboratorio ajustable	0-30 V / 0-10 A (typ.)	Carga controlada de cualquier química (Li-ion, LiFePO₄, NiMH, Pb)

Pasos para cargar de forma segura

1. Identifica la química y especificaciones de la batería

Etiqueta: química (Li-ion, LiPo, LiFePO₄, NiMH, NiCd, Plomo-ácido AGM/Gel), tensión nominal (3,7 V, 3,2 V, 1,2 V, 2 V/célula), capacidad (Ah/mAh), corriente de carga máxima (C-rate, ej. 0,5C, 1C).
Si está en dispositivo (portátil, móvil, dron): usa el cargador original o certificado para esa tensión/conector. No improvises.

2. Elige el método de carga según química

Química	Perfil de carga	Tensión fin de carga (por célula)	Corriente típica	Notas
Li-ion / LiPo (3,7 V nom.)	CC-CV (Corriente Constante - Tensión Constante)	4,20 V (±0,05 V)	0,5C - 1C (ej. 2000 mAh → 1-2 A)	¡NUNCA > 4,25 V! Riesgo incendio. Requiere BMS / cargador dedicado.
LiFePO₄ (3,2 V nom.)	CC-CV	3,60 - 3,65 V	0,5C - 1C (hasta 3C en algunas)	Más seguro, plano de tensión. Cargador específico LiFePO₄ (no vale Li-ion).
NiMH / NiCd (1,2 V nom.)	Corriente constante (ΔV/dT cutoff)	~1,45-1,5 V (pico)	0,1C - 1C (lenta 0,1C = 14-16 h)	Detectar -ΔV (caída 5-10 mV) o ΔT (subida temp). No carga flotación prolongada.
Plomo-ácido (2 V/célula, 12 V = 6 células)	CC-CV + flotación	2,40-2,45 V/célula (14,4-14,7 V / 12 V)	0,1C - 0,3C (C/10 - C/3)	Fase absorción + flotación 2,25-2,30 V/célula (13,5-13,8 V). Temp. comp.

3. Adapta la fuente DC al perfil requerido

Cargador dedicado (recomendado): módulo buck/boost con perfil CC-CV programable (ej. TP4056 para 1 célula Li-ion, BMS 2-6S para packs, cargador solar MPPT LiFePO₄, cargador coche portátil 60-100 W PD). Garantiza seguridad.
Fuente de laboratorio: ajusta V_límite = V_fin_carga, I_límite = I_carga_max. Monitoriza V e I durante carga. Para cuando I cae a ~0,05C (Li-ion) o ΔV/ΔT (NiMH). Solo para usuarios experimentados.
Inversor DC/AC + cargador AC original: si no hay cargador DC directo. Inversor 12/24 V → 230 V AC (onda senoidal pura) → cargador original. Menos eficiente (doble conversión), pero seguro y universal.

4. Conexiones y seguridad

Polaridad correcta (+ a +, - a -). Inversión = daño inmediato / incendio.
Conectores adecuados (XT60, Anderson Powerpole, DC jack 5,5×2,1, USB-C PD, bornes M6/M8). Sin cables pelados sueltos.
Fusible en línea (positivo) cerca de la fuente: 1,5-2× I_carga_max.
Ventilación: baterías Li-ion y plomo emiten gases (H₂ en plomo) si hay fallo.
Supervisa temperatura: si > 45-50 °C, para carga.
Nunca dejes carga desatendida sin BMS / cargador con corte automático.

Ejemplos prácticos

Portátil en coche: adaptador coche USB-C PD 65-100 W (si portátil carga por USB-C) O inversor 150-300 W senoidal + cargador original.
Batería LiFePO₄ 12 V 100 Ah en barco: cargador DC-DC 12→14,6 V 20-30 A (Renogy, Victron) O panel solar 200-400 W + MPPT 30-40 A LiFePO₄.
Batería 18650 suelta (sin BMS): cargador ranura (Xtar VC4, Nitecore UM2, Miboxer) alimentado por USB 5 V / 2 A o USB-C PD.
Power bank 20.000 mAh desde panel solar 20 W: panel → controlador MPPT 5 V / 3 A → power bank (entrada USB-C PD / micro-USB).