Definición y origen
**PDH** = *Plesiochronous Digital Hierarchy* (Jerarquía Digital Plesiócrona). "Plesio" (cerca) + "chronos" (tiempo): redes que operan **casi** sincronizadas, pero no exactamente. Desarrollada en los 60 como primer estándar de multiplexación por división de tiempo (TDM) para telefonía digital.
Estructura básica
- Canal base (DS0 / E0): **64 kbit/s** = 1 llamada telefónica (PCM 8 bit × 8 kHz muestreo = 64 kbit/s).
- Multiplexación por niveles (bit-stuffing / justificación para absorber diferencias de reloj):
| Nivel | Sistema T (EE.UU./Japón) | Sistema E (Europa/ITU-T) |
|---|
| 1 | DS1 / T1 = 1,544 Mbit/s (24 × DS0 + framing) | E1 = 2,048 Mbit/s (32 × 64 k = 30 voz + 2 señalización) |
| 2 | DS2 / T2 = 6,312 Mbit/s (4 × DS1 + bit stuff) | E2 = 8,448 Mbit/s (4 × E1) |
| 3 | DS3 / T3 = 44,736 Mbit/s (7 × DS2) | E3 = 34,368 Mbit/s (4 × E2) |
| 4 | DS4 = 274,176 Mbit/s (6 × DS3) | E4 = 139,264 Mbit/s (4 × E3) |
| 5 | — | E5 = 565,148 Mbit/s (4 × E4) |
Funcionamiento: justificación (bit stuffing)
Cada multiplexor recibe tributarios con relojes ligeramente distintos (±50 ppm). Escribe bits en trama común y **inserta bits de justificación** (stuffing) cuando el tributario va más lento. En desmultiplexación, detecta bits de justificación y los elimina, reconstruyendo reloj original. No requiere relojes maestros sincronizados en toda la red.
Limitaciones que impulsaron SDH/SONET
- **Desmultiplexación obligatoria en cascada:** para extraer un DS0 de un DS3, debe desmultiplexar DS3→DS2→DS1→DS0 (costoso, latencia, puntos de fallo).
- **Gestión de red pobre:** pocos bytes de overhead (OAM) → supervisión, protección, administración limitadas.
- **Escalabilidad:** tasas no alineadas internacionalmente (T vs E) dificultan interconexión global.
- **Rigididad:** contenedores fijos, no aptos para paquetes variables (ATM, IP).
Migración a SDH (Synchronous Digital Hierarchy) / SONET
- SDH (ITU-T G.707) / SONET (ANSI T1.105) definen **STM-N / OC-N** con reloj maestro único (PRC/G.811) en toda la red → **síncrona**.
- Contenedores virtuales (VC-11/12/3/4) permiten **extraer tributario bajo (VC-12 = 2 Mbit/s) directamente de STM-1 (155 Mbit/s) sin desmultiplexar niveles intermedios**.
- Overhead rico (RSOH, MSOH, POH) → OAM&P completo, protección anillo (MS-SPRing, SNCP) < 50 ms.
- Hoy: PDH legacy persiste en accesos (E1/T1) y redes privadas, pero **core y metro son SDH/OTN (Optical Transport Network) o IP/MPLS sobre DWDM**.
Conclusión
PDH fue la columna vertebral de la telefonía digital 1970–1990. Su ingeniosa tolerancia a relojes "casi" sincrónicos permitió redes globales sin GPS/cesio ubicuo. Hoy es tecnología madura en retirada, reemplazada por jerarquías síncronas y transporte paquetizado.
