Un CD de MP3 es un disco compacto que almacena archivos de audio comprimidos (generalmente en formato MP3, WMA o AAC) en lugar de pistas de audio sin comprimir como los CD de audio tradicionales. Gracias a la compresión, un solo disco puede contener muchas más canciones: mientras que un CD estándar (formato Red Book) admite unas 18-20 pistas, un CD de MP3 puede guardar fácilmente más de 100 temas, dependiendo de la tasa de bits utilizada.
Los CD de audio convencionales siguen el estándar Red Book, diseñado para reproductores domésticos y de coche. Los CD de datos, en cambio, usan el formato Yellow Book, más flexible, que permite almacenar cualquier tipo de archivo, incluidos los de audio comprimido. Los CD de MP3 se graban en este último formato, por lo que no todos los reproductores de CD antiguos los reconocen. Los equipos modernos (ordenadores, reproductores de DVD/Blu-ray, muchos autorradios y minicadenas) suelen incluir decodificadores para leerlos sin problemas.
Al crear un CD de MP3, eliges el códec y la tasa de bits:
El CD de MP3 fue una solución práctica para llevar mucha música en un soporte barato antes de la generalización de los reproductores portátiles y el streaming. Hoy sigue siendo útil para coches sin Bluetooth/USB, sistemas de sonido antiguos o copias de seguridad físicas, pero recuerda que la calidad sonora nunca igualará a la de un CD de audio sin compresión ni a archivos sin pérdida (FLAC, WAV).