Los cables necesitan aislamiento que los proteja de ambiente y esfuerzos. El plástico es el material más común por su resistencia a humedad, flexibilidad y buenas propiedades dieléctricas. Principales tipos:
El más usado (Ray C. Mullin, Cableado eléctrico residencial, NEC 2005). Flexible, funde al calor y reconfigura fácil; endurece bajo 14 °F. Tipos comunes: THW, THHW, TW, THWN, THHN.
Mezcla de resinas, cargas, pigmentos, lubricantes y plastificantes. Amplia gama de compuestos variando proporciones. Flexible, fácil de procesar, retardante de llama, excelente aislamiento eléctrico, resiste intemperie, químicos, aceites, grasas. Densidad 1,32‑1,42 g/cm³. Dos formas principales: PVC amorfo y PVC semicristalino (Francesco La Mantia, Handbook of Plastics Recycling).
Compuesto fino, ligero, buena resistencia a abrasión, tracción y calor. Constante dieléctrica y gravedad específica menores que polietileno. Resistencia química, humedad, impacto y fluencia. Apto para cables alta frecuencia. Tres tipos: atáctico, sindiotáctico, isotáctico.
Cubierta general resistente, buena resistencia a humedad y químicos, buena fragilidad a baja temp. Apto para alta frecuencia. Soporta hasta 900 °C (1652 °F). XLPE (polietileno reticulado baja densidad) es el más usado en cables de potencia alta frecuencia (Gennadii Efremovich Zaikov et al.).