El condensador del refrigerador es esencial para su correcto funcionamiento. Almacena carga eléctrica y la libera para arrancar el motor del compresor cuando se necesita enfriamiento. Si falla, el refrigerador puede no enfriar o comportarse de forma errática. Los condensadores almacenan mucha energía y requieren manipulación cuidadosa.
Un condensador (o capacitor) es un componente de circuito eléctrico que almacena carga temporalmente. Contiene dos o más conductores separados por un material aislante (dieléctrico). En refrigeradores pueden ser rectangulares (con terminales metálicos en un lateral) o cilíndricos (con terminales en la parte superior).
Cuando el interior del refrigerador se calienta, el condensador se descarga arrancando el motor del compresor. Este comprime el refrigerante y lo envía al condensador para enfriarse, luego al evaporador donde absorbe calor del interior, y finalmente el refrigerante caliente regresa al condensador para reiniciar el ciclo.
Los condensadores de refrigerador almacenan carga letal. Pueden descargarse violentamente al contacto con metal o piel, causando lesiones graves o muerte. Descarga siempre el condensador completamente antes de manipularlo. Un método seguro: usa dos destornilladores conectados a una resistencia de 20.000 ohmios mediante cables, tocando un destornillador a cada terminal sin tocar el condensador (puede estar muy caliente).