Armstrong SCU10A36A-3A con fuga de freón: ¿reparar o reemplazar?

Fuga de refrigerante en condensadora Armstrong de 3 toneladas: la economía dicta REEMPLAZO

El modelo Armstrong SCU10A36A-3A (36 = 36,000 BTU = 3 toneladas, 10 SEER) es una unidad de finales de los 90 / principios 2000 que usa R-22 (freón). Una fuga en la unidad exterior (condensadora) en este contexto tiene una respuesta clara: REEMPLAZA LA UNIDAD COMPLETA (interior + exterior + tuberías).

Por qué NO reparar la fuga

Factor	Realidad
Refrigerante	R-22 descontinuado 2020. Solo stock reciclado/recuperado. Precio: $50-100+/lb (vs $5-10 R-410A). Recargar 3 ton = 6-10 lbs = $300-1000 SOLO gas.
Edad	20-25 años. Vida útil típica condensadora: 15-20 años. Compresor, contactor, capacitor, ventilador, coil — TODO cerca del fin.
Eficiencia	10 SEER. Mínimo legal actual: 14 SEER (Norte) / 15 SEER (Sur). Nuevo 16-20 SEER = 40-60% MENOS consumo eléctrico.
Tuberías	R-22 usa aceite mineral. R-410A usa aceite POE. NO compatibles. Tuberías viejas tienen residuos minerales que contaminan POE → fallo compresor nuevo. DEBEN CAMBIARSE.
Unidad interior (coil/air handler)	Igual de vieja. Coil probablemente con microfugas por corrosión fórmica. Distribuidor/txv viejos. No vale la pena conservar.
Garantía	Reparación fuga: 30-90 días mano de obra. Gas: 0 garantía. Equipo nuevo: 10 años compresor, 10 años piezas (registro), 1-10 años mano de obra (contratista).

Coste comparativo estimado (EE. UU. / mercado similar)

• Reparar fuga + recargar R-22 (optimista): $800-1,500 (búsqueda fuga, soldar, vacío, carga 8 lbs R-22 reciclado $800). Sin garantía duradera.
• Reemplazar SOLO condensadora (dry charge R-22): $2,500-3,500. Ilegal en muchos estados para instalador certificado. Tuberías viejas. Interior vieja. Mal negocio.
• REEMPLAZO SISTEMA COMPLETO (16 SEER, R-410A/R-454B): $5,500-9,000 (3 ton, instalación estándar, permisos, tuberías nuevas, coil interior, air handler/furnace coil, termostato, mano de obra, garantía 10 años). Financiación 0% 60-120 meses común.

Excepción rara: reparar SI...

• Fuga en válvula de servicio (Schrader) o conexión flare accesible (aprieta / cambia núcleo / reflarea). Coste bajo. Pero: ¿cuánto dura el resto?
• Propiedad de alquiler / venta inminente / presupuesto CERO absoluto → "parche" para pasar 1-2 años. Documenta bien.

Conclusión honesta

"Sinceramente, sería más barato y mejor simplemente reemplazar toda la unidad" (respuesta original). Es la verdad técnica y económica. Busca 3 presupuestos de contratistas licenciados (EPA 608, licencia estado, seguro, referencias). Exige Manual J (carga térmica), Manual D (conductos), AHRI match certificate, garantía por escrito.