Muchos entusiastas del cine en casa se preguntan si la actualización a un receptor compatible con HDMI capaz de decodificar Dolby TrueHD y DTS-HD Master Audio aporta una mejora audible real, especialmente cuando se utilizan altavoces de gama media como los Athena Micra 6. La respuesta corta es: la diferencia suele ser sutil y depende más de la calidad de los altavoces, su colocación y la amplificación que del propio formato de audio sin pérdidas.
Dolby TrueHD y DTS-HD Master Audio son códecs sin pérdidas (lossless) que preservan la calidad original del estudio. Sin embargo, los formatos con pérdidas tradicionales como Dolby Digital y DTS ya son códecs de muy alta calidad que hacen un excelente trabajo comprimiendo el audio sin pérdidas perceptibles para la mayoría de oyentes. La diferencia entre un Dolby Digital a 640 kbps y su contraparte TrueHD es, en la práctica, mínima.
Un receptor no "emite" formatos digitales; los recibe, decodifica y amplifica. Si tu fuente es un reproductor de DVD, solo obtendrás Dolby Digital o DTS estándar, por lo que un decodificador TrueHD no aporta nada. Con Blu-ray o HD-DVD, sí encontrarás pistas TrueHD, DTS-HD MA o PCM multicanal (también sin pérdidas). Muchos reproductores pueden transcodificar estas pistas a PCM y enviarlas por HDMI a receptores antiguos que no decodifican los formatos nativos, manteniendo la calidad sin pérdidas.
En la cadena de reproducción, los altavoces tienen la mayor influencia en la calidad percibida, seguidos de su colocación y calibración en la sala, la amplificación y, por último, el transporte y decodificación. Los Athena Micra 6 son altavoces competentes, pero no de gama alta. Con ellos, la mejora al pasar de Dolby Digital a TrueHD será difícil de discernir, especialmente en habitaciones no tratadas acústicamente.
Actualizar a un receptor HDMI puede tener sentido por otras razones: soporte para audio discreto de 7.1 canales (aunque el contenido 7.1 es raro), simplificación del cableado (un solo cable para vídeo y audio), control CEC y, en algunos casos, mejores secciones de preamplificación y amplificación. Si tu receptor actual es de buena calidad (equivalente a $600+ cuando era nuevo) y vas a uno barato ($200), podrías perder calidad general por amplificadores inferiores.
Si tu sistema suena bien y no tienes problemas concretos, no actualices solo por los formatos sin pérdidas. Invierte primero en mejores altavoces, tratamiento acústico o amplificación de mayor calidad. La actualización a HDMI se justifica más por comodidad, conectividad y futuras necesidades (como 4K, HDR, etc.) que por la calidad de audio pura con altavoces de este nivel.