Caso: State gas water heater 9 años. Error intermitente "dirty sensor" (sensor sucio). Servicio abrió fondo: quemador **completamente calcinado, restos metálicos**, pero aún quemaba. Técnico dice: cambiar calentador completo (quemador "unido al fondo").
Análisis
- Quemador calcinado = combustión deficiente prolongada** (aire insuficiente, gas sucio, orificios obstruidos, presión incorrecta).
- Sensor sucio (flame sensor / thermocouple):** Probablemente **síntoma** de mala combustión (hollín, depósitos), no causa raíz.
- 9 años:** Vida útil típica 10-12 años (tanque acero + ánodo). Falla inminente: fuga tanque, válvula gas, control.
- Quemador "unido al fondo":** En muchos modelos, conjunto quemador + piloto + sensor + orificios es **módulo extraíble** (tornillos). Pero si cámara combustión / intercambiador (fondo) está corroído/agrietado → **peligro CO + fuga agua**.
Recomendación experta
No invertir en reparar calentador 9 años con quemador destruido. Coste piezas + mano obra ≈ 50-70% calentador nuevo. Riesgo fuga tanque / CO alto.
Opciones sustitución
- Tanque alta eficiencia (EF > 0.67, mejor aislamiento, válvula gas electrónica):** 800-1200 $ instalado.
- Sin tanque (tankless / on-demand) gas:** 2000-3500 $ instalado. Agua caliente ilimitada, ahorro 30% gas, vida 20+ años. Requiere gas 3/4", ventilación cat. III (PVC/CPVC), electricidad.
- Bomba calor agua (HPWH):** Si clima suave y electricidad barata. 1500-2500 $.
Decisión
Tomar tiempo, comparar 3 presupuestos instalados (incluye permisos, ventilación, gas, electricidad). **No reparar quemador en tanque 9 años.**
