Problema
Condominio 2 niveles, 51 m² (550 ft²) cada uno. Aire forzado, gas + bomba de calor. Verano OK ambos niveles. Invierno: arriba 80 °F (27 °C), abajo 40 °F (4 °C). Registros arriba cerrados → poca mejora. Ventilador ON ayuda pero no resuelve. Otros condominios igual. Zona Washington DC.
Causa física: Efecto chimenea (Stack Effect)
- Calor sube por escalera abierta, huecos, conductos verticales.
- Termostato (normalmente en nivel medio/alto) satisface → apaga horno → planta baja deja de recibir calor.
- Cerrar registros arriba aumenta presión estática, reduce caudal total, puede sobrecalentar intercambiador.
Soluciones escalonadas
- Gratis/inmediato: Poner ventilador en ON continuo (termostato). Mezcla aire, reduce diferencia 5-10 °F. Gasta electricidad (motor PSC ~400 W).
- Bajo coste: Instalar compuerta de balanceo (balancing damper) en troncal de suministro a planta baja (justo tras salida del horno). Abre más a abajo, cierra arriba. Requiere acceso a conducto en sótano.
- Medio coste: Zonificación 2 zonas (compuertas motorizadas + 2 termostatos). Zona 1: abajo. Zona 2: arriba. Panel de control (Honeywell HZ322, Zonefirst, etc.). Coste 1500-2500 $ instalado. Requiere conductos accesibles.
- Alto coste: Segundo sistema dedicado para planta baja (mini-split o gas unit heater). Independencia total.
Verificación previa
Mira en el horno: ¿hay compuerta manual (mariposa) en la toma de planta baja? Ajustándola se puede mejorar sin obras.
Un termostato único NUNCA dará confort igual en 2 plantas con escalera abierta. La zonificación es la solución técnica correcta.
